轉眼間進入了崇禎五年五月中旬，宜川城城依舊沒有太多變化，要說最大的變化，那就是在宜川城南北兩側，多了兩條高高的土山，官兵開始接著土山的高度，布置攻城器械，尤其是新式火炮，這也預示著宜川城城的安穩日子到頭了。五月十七日傍晚，就在家家準備晚飯的時候，宜川城城陷入了混亂，一顆顆炮彈落下來，打破了流寇的幻想，真正的攻城戰拉開帷幕。
兩條土山終于發揮了作用，占據了高度優勢，炮手可以盡情的往城墻上傾瀉炮彈，相反，城中守兵的箭矢卻很難射到城外的人。
僅僅一個時辰，待在城頭的守兵就遭到了沉重打擊，死傷一千余人不說，最讓人崩潰的是只能被動挨打。
其實宜川城中也有火炮，張獻忠被晉北邊軍的火炮打了好幾次后，也學了乖。砸鍋賣鐵的想辦法弄火炮，可是真開火之后，便發現自己手里的火炮除了外觀跟邊軍手里的火炮差不多，威力方面差遠了，尤其是射程，簡直沒法比。一開始還對著轟了一會兒，可很快就有幾門火炮被邊軍炮兵轟的啞了火。張獻忠心疼無比，趕緊停止炮轟，讓城頭上的人找地方躲著。
張獻忠早已經沒了脾氣，宜川城城墻高約四丈，城外土山卻高約五六丈，視野以及高度壓制，先天不如別人。之前還有人嘲笑官兵堆土山的行為很蠢，現在沒人笑得出來了，有時候看似可笑的行為，往往效果很好。
一直被動挨打，那種心理上的壓力，是無法想象的。
這一日過了子時，宜川城突然四門大開，城中的流寇像瘋狗一樣沖了出來，他們瘋狂的攻擊著城外的駐地，一切來得太突然優勢那么的自然。官兵反應也很快，在渡過前期被動后，便開始了反攻，雙方廝殺了將近兩個時辰，農民軍士兵才慢慢退卻。
不過，張獻忠的目的已經達到了，這一夜瘋狂的進攻，他成功掩護上萬士兵趁著夜色趕往延水河。看著茫然的夜空，張獻忠不知道將來會怎么樣，但是他能做的都已經做了。至于延水河戰役，就看王自用手底下那些人的了。
與此同時，鐵墨和海蘭珠也在關注著延水河，夜色籠罩下，一條條繩索橫跨大河，浮橋慢慢搭建起來，渡過大河，并不是夢想。
凌晨的延水河岸邊，水霧彌漫，站得久了，渾身有些濕漉漉的。今夜月光全無，繁星滿布，天邊悠云如一條銀河，星空璀璨，美麗迷人，只是這片天空下，卻醞釀著一股肅殺氣息。這一帶水流湍急，對面是一段峭壁，正因為這段峭壁，流寇才放松了對這一帶的巡視，子時過后，也沒人會到這里查探，這就給了官兵搭建浮橋的機會。
軍中不乏水中高手，游到對岸，靠著飛爪等工具成功爬上峭壁，一條條繩索連同南北，后邊的士兵扛著準備好的木板鋪在上邊。這些木板又寬又長，本身就有很大浮力，再加上繩索撐著，這座簡易的浮橋也不至于垮掉。浮橋搭建完畢，士兵們陸陸續續的通過橋面攀上對面的峭壁，靠著浮力，即使扛著盾牌也不至于沉下去。夜色籠罩下，流寇根本沒有發現官兵已經突破了延水河防線。
長夜漫漫，王自用卻沒有一點睡意，看著窗外漆黑的夜幕，有的只是淡淡的憂傷。不知道什么時候，變成了一個賭徒，竟然將整個陜北的命運放在了延水河。院中靜得有些嚇人，似乎所有人都感受到了末日來臨的氣息，陜北的夜風有些大，青磚高墻，依舊擋不住清涼的風。