劉仁軌在縣中為官十余載，也算是起于州部，對衙中各項事務自然極是熟稔，很多事情不必李恪多言，劉仁軌早就意在言先。
隨著劉仁軌的到來，李恪身上的擔子也輕了不少，不必每日再盯著河東方向送來的文書，轉而更多地去關注吐蕃和朝堂之事。
李恪立嫡，聲勢大漲，但李恪始終是皇帝三子，非是嫡長，李承乾不廢，李恪就沒有入主東宮的機會，而李承乾雖然小錯連連，風評漸差，但卻始終未犯什么大錯，也始終沒有叫李世民能夠下定廢黜重立的決心。
而就在這個時候，朝中看似安寧，卻實則是相持不下，暗潮涌動的時候，遠在四千里之外的西域戰場上，一個小人物卻大大地推進易儲甚至是皇位更迭的進程。
貞觀十二年，夏初。
仔細說來，侯君集能有今日的權位，倒也并非盡是因昔年玄武門之功，侯君集此人隨李靖學兵法數載，倒也有所成，至少在行軍和治軍一道頗得章法。
歷時一月有余，大唐西征大軍一路行軍，越磧口，過柳谷，也吃了不少苦頭，唐軍主帥、交河道行軍大總管侯君集終于在徹底入夏前率軍趕至了西域高昌國。
高昌國乃前車師前王之庭，后漢戍己校尉故地，有四郡十八縣二十一城，因自漢時便曾為漢所有，故而此處不乏漢人定居，是為胡漢糅合之地，各色人等皆有，漢人胡化，胡人漢化。
高昌因不乏漢人，故而王廷上下官職漢化極重，仿丞相，置令尹；仿黃門，置中郎；仿六部，置八部，高度效仿漢人朝廷。
在高昌更有三大要城，王城高昌，前王城交河，校尉城田地，這三處城池合計屯兵兩萬余，算是高昌的心腹之地。
而西域高昌，相距大唐四千里，其與長安之間更是隔了一道千里寬的大漠，補給難過，可謂天險，這也是高昌王鞠文泰之所以敢輕捋大唐虎須的最大依仗。
因為在鞠文泰看來，大漠飛鳥難渡，況乎唐軍，而且就算唐軍損兵折將度過了大漠，也已是強弩之末，不堪一擊了，故而當鞠文泰得知侯君集大軍全渡大漠，已至柳谷的消息時也是驚懼萬分，他這一次才真正看到了大唐要滅他的決心。
高昌城，王廷。
高昌王鞠文泰，世子鞠智盛并令尹康盛在屋內坐著，時值初夏，位處西域的高昌城還不甚炎熱，但屋中坐著的三人卻臉色赤紅，仿佛是在烈陽下曝曬了許久一般。
“大王，唐軍已過柳谷，唐軍主帥侯君集命人前來招降，大王還是盡快拿個主意才是。”令尹康盛坐在鞠文泰的身前，手中拿著侯君集命人送來的招降書，對鞠文泰道。
在侯君集看來，此次西征，最難的不是如何破高昌的都城，而是如何趕至高昌城下，如今侯君集已率唐軍如期趕至，在侯君集看來此戰已經勝了大半。
論兵力高昌萬萬不是唐軍的對手，所以早在侯君集還未到柳谷的時候便已經命使者先來高昌，招降各城，眼下鞠文泰三人商議的正是此事。
鞠文泰并未直接回康盛的話，而是先對身邊的長子鞠智盛問道：“西突厥的援軍可曾到了？”