所謂逆向設計，就是根據已有的產品進行仿造或者改進，其中即便有創新，也不過是在原有的基礎上進行修補，脫離不了原有的框架。
而正向設計，是指設計者從一個想法出發，不參照已有產品，而是進行完全獨立的設計，開發出一種全新的產品。正向設計的好處，在于設計者知道每一個技術細節的由來，未來無論是修改還是升級，都能游刃有余。
中國作為一個后起工業國，在上世紀50年代引進蘇聯技術，之后很長一段時間的技術開發都是對蘇聯產品的逆向設計。到80年代，中國開始引進西方技術，隨后便進入了逆向仿造西方設備的階段。
作為追趕世界先進水平的手段，發展中國家在工業發展過程中搞逆向設計無可厚非。世界上原創性的技術并不多，即便是發達國家，很多技術也是對其他國家技術的逆向開發，在模仿的基礎上再進行創新。
其中，日本就是一個逆向開發做得出類拔萃的國家。世界上出現什么新技術，日本企業可以在一個月內就仿造出來，兩個月就升級換代，做得美侖美奐，然后再把技術的原創者擠出市場。
中國在經歷了幾十年的技術追趕之后，有許多領域已經逐漸躋身世界前列。作為前列，面臨的新問題就是前面不再有可模仿和追趕的對象，如肖文珺這種已經站在國際技術前沿的學者，最早感受到了這樣的困擾。
“正向設計非常難。”肖文珺說，“我們能想到的地方，國外都已經想到了。要找到那些國外還沒有涉足的領域，非常困難。”
“不困難的事情，怎么值得我太太去做呢？”唐子風說。
“我也是這樣想的。”肖文珺倒是當仁不讓，說完卻又換了一副小鳥依人般的表情，說道：“不過嘛，這也得我先生全力支持才行。你沒聽人說嗎，每一個成功的女人背后，才有一個任勞任怨的男人。”
“啥意思？”唐子風警惕起來。但凡肖文珺表現出這種神態，必然是刨好了一個坑等著唐子風往里跳，唐子風跳啊跳啊的，也就長了教訓了。
肖文珺說：“我考慮過了，要找到新思路，呆在圖書館或者實驗室都是沒用的，必須到生產一線去。我打算找一些工廠去實地調研一下，有可能要出去跑幾個月。孩子的教育問題，就交給唐總你了。”
“孩子交給咱們爸媽就可以了。”唐子風滿不在乎地說，“你爸媽和我爸媽不都在爭著要帶彥奇嗎？你不在家正好，讓兩邊的老人輪著帶，他們樂意著呢。”
“讓老人帶當然沒問題。但霄霄說了，孩子不能光讓老人帶的，否則會被慣壞了。我如果不在家，你就得經常回來，糾正孩子的一些壞習慣啥的。你還想撒手不管啊？”肖文珺說。