天崖眸光閃動，聚精會神地聽著。
“那人的修為不過練氣初期而已。”
“煉氣初期?”
“修仙可分為很多個階段和等級，這煉氣期只不過是其中最低等的一個階段而已。”
天崖點了點頭，神情更加專注。
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“我那朋友一心求道只為長生，一日復一日，一年又一年，那樣的日子很單調也很漫長，只可惜我那朋友資質平平，不管他如何努力，修為的提升始終都是極其緩慢。他苦苦修行了二十余載也才不過區區練氣六層的修為。因此，他在宗門內也是受盡了各種嘲諷與羞辱，以至于心灰意冷，意志也是極其地消沉。”
“后來，一次偶然他認識了一名俗世中的女子，二人一見鐘情，而這也讓他重新看到了生活的希望！然而，他宗門中規定門中弟子不得與俗世間的女子有任何的瓜葛，更別說是結婚生子這種人生大事。”
“為此，宗門甚至還給他下來禁令。不過盡管如此，我那朋友始終都無法舍棄她所深愛的女子，于是二人便在暗中偷偷地來往著。”
“那后來呢？”天崖手肘搭在膝蓋上，雙手托著下巴認真地看著火光中的老人。
“他們還是太天真了，這世間哪有不透風的墻？最終，他們的事還是被宗門所發現，我那朋友甚至還被廢除修為并逐出了宗門。”
將一根木柴投入火中，看著眼前跳動的火焰，老人的目光有些閃爍不定。
“再后來呢？”
“我那朋友修為盡廢，本也只打算帶那女子回到家鄉然后平平淡淡地過完一生。只是那女子乃是一個大家族中的婢女，要想離開就必須為其贖身。于是，我那朋友便開始東拼西湊地四處借錢。有一天，他終于湊夠了錢去贖那女子，可那管家收了錢后突然變臉，說我那朋友意圖拐騙他們家的婢女，還將其亂棍打了出去。”
聽到此處，天崖的拳頭不由緊緊握了起來，憤憤地道：“這世間怎么會有這么多的壞人？”
“那家人勢力龐大，而我那朋友又修為盡廢，根本就連反抗的余地都沒有。當時，我那朋友也是萬念俱灰，幾乎就要崩潰。后來，他們二人決定一起偷偷逃走，逃到一個沒有人認識的地方，從此雙宿雙飛做一對平平凡凡的夫妻。”
“哎！只可惜他們剛逃出城不久就被抓住了，那女子當場就被亂棍活活打死，而我那朋友則是被他當年的宗門好友及時趕到并救了下來。從此之后，我那朋友便隱姓埋名，一直茍延殘喘地生活著。”
“那人真可憐！”天崖說道。
“呵呵，可憐又如何？那是他的宿命！”老村長苦笑一聲：“仙道一途亦如世俗，同樣充滿了不公，同樣存在著弱肉強食的自然法則，但又更加的殘酷，更加的兇險！那是一條永遠不能回頭也不能停下的路，而這也是我一直沒有把這東西交給你的緣由。”
“那您現在為什么要把它交給我？”
“為什么？”
老村長微微一笑，拾起一根樹枝輕輕挑了挑火盆中的木柴，頓時，火盆中的火焰熊熊燃燒了起來。
望著那升騰而起的火焰，老村長眼中閃過了一絲極其復雜的神色。他注視著眼前的少年，良久之后這才驀然說道：“因為我從你眼中看到了我那朋友所不具備的一些東西，所以，我相信你不會和他一樣，一生都碌碌無為！”
手指輕輕觸摸著手中細膩光滑的小牌，少年的心中早已是浪濤翻涌。
片刻之后，少年抬起頭來鄭重地道：“村長爺爺，我想好了！”
……
直至深夜，天崖才從老村長的木屋中走了出來。望著少年離去的背影，老村長枯瘦的手指緊緊抓著手中的木杖，微微顫抖的身體有些搖搖欲墜。
一行久違的淚水滑過臉頰，老人口中喃喃低語：“青蓮，我對不起你啊！”
（本章完）