吳起：（抬頭看了問話人一眼）在下吳起，某家貧寒，與母相依為命，眼見母親年老，卻一事無成不能叫母親享福。只是每天陪在母親身邊，叫家鄉眾人恥笑，對此深感愧疚。于是發憤離家，求學于孔門，只圖它日能夠學有所成，謀個一官半職回家光耀母親，使母親安度萬年。于是日夜發憤刻苦學習，常秉燭夜讀不眠。
吳起：不想某日竟由鄉人傳來母親去世消息。于是悲憤不已。考慮路途遙遠，身無來回盤費，又不能荒廢學業。于是只能長嘯三聲繼續發憤苦讀。只待它日博個成績，再回鄉光耀母親于九泉之下。（開始苦笑）不想世人眾口相傳，皆言我不孝，還將我逐出學堂。故淪落于此。只好每日以沙石蟲蟻為伴，演練攻城兵法。以解憂愁。
拂布衣：似此，今欲何往？
吳起：尚不知。
拂布衣：如何消瘦無力如此？
吳起：實不相瞞。某已是三日未嘗進食。
拂布衣：此時齊魯交戰在即，汝奈之何？
吳起：必是魯國不能用我。若能用我，莫說它齊國！便是它秦晉二國聯手，某亦不在話下。
琴劍音：豁！此少年好大的口氣！
拂布衣：說的好！（朝吳起）大鵬水擊三千里，壯志似此者，來日必成大器！此地可有酒樓？酒足飯飽之后，再敘不遲。
吳起：城內往北三里，有樓名曰“君子樓”，為此城第一酒樓。很可以一敘。
于是吳起登上莊生之車，六人于車同往君子樓。不多時，便已到君子樓下。
店小二：（迎出）各位官人，請！
拂布衣：安頓車馬。上好酒好肉。
店小二：諾！唯客官之命。
于是六人齊聚一桌，開懷痛飲！莊明隱開口問道：
莊明隱：（向吳起）聞此地爭戰，齊國大軍包圍邊界，不得過齊。吳起兄弟可有過齊之法？
吳起：欲意過齊何為？
莊明隱：尋一故人。
吳起：重否？
莊明隱：重。
吳起：必是此，聽聞城外有一隱士。姓曹，名劌，若得此人，魯國尚可退齊，屆時你等自可通過。
莊明隱：可此人今在何處？可否領去一見？
吳起：我亦不知其住何處，只是聽聞必在城郊十里外居住。若必過齊，我當去尋訪！
琴劍音：此人身在何處尚不可知，能否退齊，更不可知。此事有待商量。
吳起：必能退齊……
拂布衣：還是先不提這事，只管暢快今宵。請！（舉杯）
吳起：請！（一飲而盡）
吳起：諸位放心！若欲過齊，我必尋之！以了此飯之德。只是時日問題尚不可知。不知諸位急與不急。
……
于是當晚眾人一飲方休，次日天明，吳起已來匆匆告別，離眾人而去。從此不知所往。
琴劍音：此狂少年匆匆而去。意欲何為？
莊明隱：或是去尋曹劌，也不可知。
琴劍音：若是必等此人尋得曹劌退齊，再往齊，也不知要等到何年何月。不如另尋它策！
莊明隱：尚有何策？
琴劍音：晉國北上，便是中山國。若現在折返晉國，穿越中山，再由中山過燕國，由燕至齊，也不過一月之內。勝于在此苦等齊師自退。不知莊兄之意如何？
莊明隱：如此亦可。
拂布衣：既如此，事不宜遲。便改道中山國，即刻啟程！
于是眾人起身，紫涵則吩咐車馬結賬事宜。登時妥善。
一行人快馬疾馳折返西去，準備返晉北上直取中山……
（本章完）