皇后區與西區交界的唐森德街。
休.迪爾查站在一條黑暗僻靜的巷子里，哪怕沒有抬頭，也能看見遠處層層疊疊的華麗宮廷和高高聳立的哥特式鐘樓。
那是整個貝克蘭德地勢最高的區域，也是魯恩王室所在。
它在南北大陸，在整個世界的地位等同甚至略高于因蒂斯的白楓宮和弗薩克帝國的奧爾米爾宮，但名稱既不浪漫，也不古老。
它叫索德拉克宮，在古弗薩克語里，這個單詞的意思是“平衡”。
休將目光從著名的“秩序之鐘”收回，望向了巷子的另外一邊。
煤氣路燈無法照耀的陰影里，緩緩走出了一道人影。
那人影戴著副露出下半張臉的金殼面具，正是之前將“治安官”配方賣給休并時不時委托她一些任務的神秘人。
休和佛爾思私下討論時，都懷疑對方是軍情九處的人。
“這周有收獲嗎？”戴著黃金面具的男子按照慣例問道。
休搖了搖頭：
“沒有，事發前應該沒誰打聽過卡平的事情。”
她頓了一下，有些不舍地問道：
“還要追查這件事情嗎？”
面具男默然一陣道：
“不需要了，但之后如果有聽說相關的情況，依然立刻聯絡我。
“今天我給你一個新的任務。”
“什么任務？”休完全進入賞金獵人的狀態，準備著評估事情的風險。
面具男笑了一聲：
“很簡單的任務，也是你夢寐以求的任務。
“你在你所有的圈子里求購‘治安官’和‘審訊者’的主要材料，尤其是可以直接調配成魔藥的那種特殊材料，如果有人回應，我們會墊付資金。”
“購買到的材料將屬于我？”休脫口反問。
這是她最關注的問題。
“不，你相信這么簡單的任務能有這么高的報酬嗎？當然，如果能像釣魚一樣釣出我們想找的那個人，獲得的魔藥主材料歸屬于你不是不能商量。”面具男低笑道。
“可我不知道‘審訊者’魔藥的主材料是什么……”休遲疑著說道。
“我等下會告訴你的，這也就是我們預付的報酬，即使沒找到目標，你也有了序列7魔藥配方的主體部分，價值超過600鎊，我想你已經充分認識到了我們的慷慨。”面具男用蠱惑的口吻說道。
確實慷慨……他們的目標是誰，為什么愿意花費這么大的代價尋找？額，假設他是軍情九處的人，趁這個任務回收市面上流通的“仲裁人”途徑非凡材料應該也是目的之一，并不存在浪費金錢的問題……作為一個勉強算資深的賞金獵人，休本能地想到了一些事情。
稍做權衡，她點了點頭道：
“我接受這個委托。”
“很好。”面具男的語氣變得輕松，環顧一圈道，“‘審訊者’魔藥的主材料是，閃紋黑蛇的角，湖中之靈的粉塵。”
說完之后，他緩步回退，重歸陰影，消失在了巷子拐角處。
“真的告訴了我‘審訊者’魔藥的主材料……”休一時還有些發愣。
直到這個時候，她才徹底看清楚面具男代表的那個勢力對這次任務的重視。