五六月份，天氣炎熱。
赤山營地的地形雖然稍許高些，可周邊各處水澤多經戰事，頗見血肉橫飛，死尸枕籍于泥水。昨夜悶雷響過，又一場雨水落到此時，有些地方水勢潺潺，稍許沖刷干凈些；但更多地方愈發的臭味熏天，蒼蠅亂飛，蛆蟲載沉載浮。
這樣的環境，很可能爆發時疫。
于是將士們不得不分散成諸多小隊，分散到整片戰場，將可能有部隊行進、駐扎的諸多區域清理干凈。
外人以為，行軍作戰的基調是鼓角爭鳴、刀光劍影、奮勇殺敵，其實不是。一場戰役發起之后，絕大部分時間里，將士們都在忙著做各種各樣的體力活兒。
便如此刻，清理尸體非常辛苦，建立營地也一樣。
將士們身披的氈布根本擋不住雨，衣服和甲胄全都濕漉漉的。哪怕夏季，雨水沖刷在身上也會很冷，水漬貼身，更是遍體生涼。有些將士坐在路邊歇息，脫下衣物絞干，然后不再穿上，就光著膀子往來忙碌。
道路上泥濘遍地，還藏著水坑。走著走著，不小心就會摔一跤，搞得渾身上下都是污泥。待到營帳都建設完畢，也沒處洗澡去，站在雨里沖刷身體過了，趕緊鉆進帳子里休息吧。
偏偏帳子里的地面還是濕的，睡不了多久，又得起來巡夜值哨，根本沒有消停的時候。
這還是戰兵們的待遇，輜兵們更辛苦了。這些年來，荊州軍和交州軍的裝備愈來愈齊全，由此需要的運輸人力也愈來愈多。雖說大部分時候都靠船只，可畢竟免不了陸上的運輸。
巨量物資裝在各種規格的車輛上，無數人圍著奮力拖拽或策馬。車輛隔三差五陷入泥沼，就得調度更多的人來處理，甚至不得不拆毀車輛，讓開道路。
估計不到明天凌晨，他們是停不下來的。
關羽站在轅門附近張望，只見雨水掩映下，無數頂帳篷看不到邊，燈火星星點點，明滅不定。附近有將士們吵鬧說笑的聲音傳來，看來條件雖然惡劣，將士們的士氣倒還不錯。
這種氣氛，說不清道不明，但像是要打勝仗的樣子，令關羽覺得格外舒適。
過了好一會兒，他才沿著營間甬道返回中軍大帳。
他的大帳分前后兩進，外間非常寬大，足可容下諸將議事，而內間狹窄，除了一床、一榻、一沙盤，還有刀劍長槊等武器和一幅皮甲，排列在床頭觸手可及之處。
關羽往床上一坐。他的身體很重，床板頓時噶吱嘎吱作響。
“坦之也坐。”關羽擺了擺手。
關平有些拘謹地在榻上正坐。
雖然關平已經年過四旬，是一名沉穩的大將了，但是父親在他心里，始終如神靈一般威武強悍，尤其在軍營里，其威風簡直叫人不敢正視。
“諸將都散了，夸贊的話我就不必再說，該敘的功勞自然不會少。”關羽沉聲道：“但該問清楚的，還是得問。”
關平稍稍有些吃驚：“父親想問什么？”
“昨日曹彰分明已然入彀，按照我軍的操典，輪射之后，當以甲士持槍戟在前，弓弩手換用刀斧隨后突進。以赤山周邊的地形，以曹軍鐵騎在湖澤間奔行之難，只要我們鼓勇猛烈出擊，必能擴大戰果，甚至可以一鼓作氣地將曹彰所部全部擊潰。然而，坦之，你的行動遲緩了。”
關羽問道：“為何？”
換到外間場合，關羽公開這么問，只怕有人以為關羽在質疑關平，說他刻意縱放敵人。非得在此地，父子兩人才能談一些坦誠布公的話題。