姜、閻、任、趙這些涼州漢家大姓，過去數十年來都是朝廷在涼州的支柱，他們無數次出生入死，浴血百戰，始終站在朝廷中樞這一邊，遂使朝廷的體制在涼州巋然不移，使得羌胡叛軍縱使糾合數十萬眾，也終究只是叛軍。
誰能想到，許都朝廷一紙詔令，那個叛軍中最兇惡之人，成了坐擁武都、漢陽、隴西、金城四郡的假涼公、安西將軍？誰又能想到，而那些與涼州隴上各族殺得仇深似海的賊寇，竟堂而皇之地成了涼州的主人？
大局如此，涼、隴各族只有忍耐，只有合作。好在馬超是個明白人，知道不能靠羌胡賊寇中的廝殺之人治理地方，所以這段時間被他拔擢為太守或郡縣綱紀職務的涼州人，著實不少。
但對這些人來說，馬超是不是值得侍奉的主君，始終是個問題。而玄德公對他們的吸引力，恐怕會愈來愈大；對涼州士民百姓的影響和滲透，大概也會愈來愈深刻。
這幾乎是必然的。在爭取人心方面，誰能夠和玄德公相比呢？
曹公有殺人盈野的名聲，根本沒得比。而吳侯……
諸葛瑾嘆了口氣。早幾年的時候，江東堪稱物阜民豐，百姓生活尚屬安康，但自從赤壁之后，江東擴軍數倍，又連年出兵開疆拓土，對黎民黔首的征發賦調，煙至云集，已經有不少地方的農夫衣不全裋褐，食不贍朝夕。此前數年從江北逃亡來的百姓因為遭官吏苛待，甚至有繼續逃亡深山與山越為伍的。這樣下去，怕不是長久之計。
而益州這里就大大不同了。
玄德公入蜀畢竟才不過兩年，大司馬府的施政如何，落在士人口中，各有褒貶。但此刻諸葛瑾看得清楚，當劉備在高臺上就任漢中王的時候，無數百姓就在遠處眺望著。
他們樂呵呵地涌過來，想要靠近些，看得清楚。雖然被外圍警備的部隊驅趕，仍是翹首眺望。他們摩肩接踵，后排的推搡著前排，前排的踮起腳尖，無數好奇的陽光都往高臺處投射。
隔著那么多人，那么多旗幟，能看見什么？頂多看見幾個影影綽綽的人影罷了。但他們一個個都興高采烈，好像玄德公的喜事也同樣是他們的喜事。
當高臺周邊的文武、將士們跪伏的時候，這些百姓也亂哄哄地跪下來。他們七嘴八舌地歡呼著什么，初時因為隔著太遠，聽不清楚，后來喊聲漸漸匯聚，才勉強能分辨出，他們是在喊：那是漢中王！漢中王！
喊聲有時候匯聚，有時候又變得此起彼伏，像是漲潮時拍岸的江濤。諸葛瑾感覺得到，喊聲中的喜悅情緒，這情緒肆意蔓延著，絕非外人逼迫得來。
聽說漢中的百姓此前服膺于張魯的五斗米道，日子過得不錯。反倒是劉備的兵馬進入漢中以后，和曹軍往來拉鋸數月，殺戮甚重。可現在，戰事結束才不到一年吧？他們對劉備的擁戴竟然就到了這種程度！
方今天下紛爭，英雄鼎立，究竟鹿死誰手，誰也不能知曉。可天下間但凡有些才能眼光的人，誰不在觀望？誰不在權衡？
每個人都欲擇明主，而何謂明主？
遠方百姓們的熱情愈來愈高漲，而諸葛瑾也不知怎的，覺得身上有些發冷。
從建安五年到現在，他從來不懷疑自己選擇的主君，更不懷疑自己走過的道路。但，這條道路恐怕會比預想中的更難？