閻宇是雷遠兩年前巡視樂鄉各處圍屯的時候收下的侍從，當時因為雷遠身邊的老仆多病，婢女阿堵一個人照顧不過來，因而召了閻宇跟隨著阿堵，平日里搭一把手。
后來雷遠迎娶了趙襄，家中仆婢漸多，閻宇就轉而伺候些筆墨尺牘上的雜事，平日里被李貞當作小弟。
雷遠出征作戰的時候，自然不會帶著這孩子。但是，當雷遠回到宜都郡境內時，蔣琬等留守文武和周虎等宗族管事們立即趕來，連帶著閻宇也被趙襄派來，連夜跟到雷遠身邊。
雷遠確實已經回到了宜都郡境內。包括關羽和他統帶的荊州水師，還有雷遠從廬江帶回的許多軍民百姓，也都已經到達了宜都。
確切的說，他們現在正處在樂鄉縣東部的河道上。
這處河道是前漢時，洈水直通大江的舊河道。后來地貌變遷，河道漸漸干涸淤塞。只在春夏漲水季節可用，藉著小型船筏可以貫通南方的油水和洈水。雷遠擔任樂鄉長以后，帶人疏通河道，使之能夠全年通航大船，同時又在水口河心處建設了堡壘和橋梁以扼守。
昔日關平、劉封和霍峻等人初次來樂鄉探訪，就是在這里撞見了帶人用榪槎擋水，固定堤岸的雷遠。
當時開辟河道用了許多勞力，甚至占用了開拓田地的力量，使得不少下屬都有疑慮。后來雷遠在樂鄉興建大市，又在岑坪設立護荊蠻校尉的駐地，這洈水故道連接這兩處，又貫通大江，一時間成了商賈們坐船往來的重要通道。
七天前，荊州水軍大批舟船在安陸接到了雷遠所部，旋即轉回。
他們從涢水入漢水，再由漢水轉入夏水，因為夏水西段的江津港被曹軍截斷，他們穿過云夢澤，直抵大江，再經過大江抵達公安。一部分船只停留在公安，開始卸下裝運的軍民；而關羽本隊軍船帶著雷遠等人，從公安城下的油口進入油水，一路上行，最終抵達樂鄉縣，繞入洈水故道。
這一路上，足足八百余里的水路，少有順水，多是逆流，有時傾盆大雨，有時整日無風，還曾撞見云夢澤里不知怎地水道變化，以至于大批船只擱淺。
水軍將士和船夫們竭盡全力解決難題。他們驅使船只，晝夜搖櫓，甚至連關將軍本人都親自下船，帶領甲士們拉纖拖船。所有人十萬火急地趕路不停，用最快的速度繞行到了江陵上游。
這一趟，沿途船只損壞不下四十艘，而水軍將士們也個個都精疲力竭。但他們中的絕大部分都精神亢奮，原因正如雷遠所說，接下去還有大事要做！
雷遠等人坐著小船，繞過岸邊密密麻麻的蘆荻草，靠近設在河心的堡壘。
因為鄧銅曾負責在百里洲牧馬的緣故，這幾座堡壘是鄧銅帶人修建的。堡壘的樣式很奇怪，據說是匈奴人遷居并州后，向河西羌人學來的樣式，喚作“邛籠”。用亂世壘砌而成，高達數丈，極其堅固。
雷遠仰頭望去，看見關羽正在邛籠高處眺望。他身后隨侍十余名將校，包括了雷遠留在宜都郡的雷澄、韓縱和王平等人。其余的多是荊南各地駐守軍將，還有個熟人，乃是即將成為雷遠妹夫的零陵北部都尉習珍。
雷遠顧不得地上濕滑，連忙一溜小跑，往邛籠頂上去。
剛踏出樓梯，便聽關羽道：“續之，你挖通這水道已有兩年了吧？曹氏在荊南頗有密諜，竟不能偵知，也是奇了。”
雷遠連忙解釋道：“曹氏在荊南的密諜，無非依托荊襄大族的人脈。但荊襄大族本身忙著在樂鄉大市采買物資，向北面走私販賣……他們哪里舍得將這條生財的水路泄露出去，讓不相干的人得利呢？”
“原來如此。”關羽點了點頭，又搖了搖頭。