“蠻夷的營地，在北側一處高凸的臺地，臺地兩面都有陡坡？”
“對。”
使者向雷遠深深施禮：“雷將軍，我知道一條小路，由此出發，只需經過六里，就能直搗蠻夷營地側背。”
鄧銅賀松一齊止步，李貞等扈從也都注視過來。
“你說的是真的？”鄧銅大步向前，攀住使者的肩膀：“只需六里？也就是說，可以在積雪之前抵達？”
賀松也急道：“我們隔著整座山呢，果然只需六里么？”
使者只看雷遠。
鄧銅、賀松慌忙閃到兩側。
雷遠稍許沉吟：“取輿圖出來，再讓向導也來。”
王平快步向前，在篝火邊的干燥處鋪開輿圖，兩名在臨沮城中招募的向導也前后奔來。
“還請足下解說具體路線。”雷遠道。
使者半蹲在輿圖前頭，探手比劃著道：“這處谷地是白馬山南泉水極豐富的一處，谷地三面臨山，各處山間都水脈充沛，形成清泉十余股、瀑布五十余座。”
兩名向導俱都點頭：“確實如此，所以此地才會被蠻部占來越冬。”
“其中由白馬山……便是此地……”使者指了指眾人身后那處高聳巖崖：“由此地發源的，有一路泉水，每年到了深冬盛寒，必會干涸；而泉水所流經之處，這會兒就恰恰成了一條山道。道路雖有險峻，足可供大軍行進。沿著這條山道，抵達蠻部營地側背，只需要六里。我們現在出發，必可在大雪封山之前抵達蠻部營地。”
向導面露難色：“這個位置確實有道泉水，但冬季是否會干涸，現在是否能通行……我們沒有把握。”
“我有把握。”使者斷然道：“這條路我從十歲開始，親自走過數回！”
這句話帶上了幾分本地的口音。
雷遠聽了出來。他饒有興趣地問；道：“請恕我無禮，之前竟忘了請教足下名諱？“
使者端容正色：“我姓廖，名化，字元儉，襄陽中廬人。由中廬、宜城至臨沮這一帶，我自幼走慣了的。”
廖氏乃是沔南冠族，居沔南幾近兩百余載，人丁興旺，祖上出過州郡大吏，也有從軍、從商的，在地方上極有影響力。使者既是廖氏子弟，對這周邊地形熟悉也就不奇怪了。
他身為區區軍吏，在一旁聽到雷遠等人無奈情況，就敢于出來出謀劃策；倒果然如史書所載，性格果敢剛毅。
雷遠站起身，喜悅地道：“原來足下就是廖化廖元儉？哈哈，久仰，久仰。”
“不敢當！”廖化連忙施禮遜謝。
廖化雖是沔南強宗子弟，但宗族依違在曹劉兩家之間，并無傾向。去年年中南下投奔荊州，被關羽引為帳前吏，因為年輕，至今還沒有什么出頭的機會。如雷遠這樣的重將忽然對他口稱“久仰”，他心中有些得意，有些疑惑，又有些惶恐。
而這時候雷遠已經沉聲號令：“那就這么定了，各部立即起兵！我們要直取蠻部，一戰而平！”