建安十六年六月，丞相曹操使司隸校尉鐘繇作書喻關中將帥，使之起兵入蜀，如河東擊郭援、高干舊事。關中將帥皆曰：不愿遠離桑梓。曹公遂令曹仁率軍西進，而關中諸將韓遂、馬超、侯選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩等起兵十萬，據華陰至河、潼，建列營陳。
關中戰云密布，司隸校尉鐘繇唯據長安周邊彈丸之地自守。而關中諸將為搜集糧秣物資橫征暴斂，兇殘十倍于前，民不堪命，紛紛逃亡漢中。
一時間，天下風云擾動俱在關中，曹劉兩家發生在巴西郡的小小戰事，好像很快就要被人遺忘了。甚至左將軍與劉益州之間隱秘而小心的彼此試探，也不再那么受人關注。
這樣也好。對于身在巴西郡的這支荊州軍來說，這個短暫的窗口，正是他們用來喘息、休整、并且消化勝利果實所需。
漢昌縣，城墻上。
一群人正沿著城墻緩步前行。這些人當人，有按劍帶刀的武人，也有衣著巴賨地方色彩的豪強首領。被這些人簇擁在中央的，是一名過于年輕的將軍。
雖然他的臉上蓄著短髭，行動也很沉穩，但顯然年紀只有二十上下。對絕大多數官宦子弟來說，在這個年紀剛能夠通過州郡的察舉、選拔，從而擔任人生中第一個官職。但眼前這個年輕人不一樣，他的地位并非來源于官僚體系，而是來自于強大的暴力。
他是奮威將軍、宜都太守、護荊蠻校尉雷遠，也是如今三分之一個巴西郡的主人。
自從徐晃所部敗退，從宕渠到漢昌的宕渠水流域，就不再有成建制的北方勢力，這片區域已經完全被雷遠掌控在手里，而地方上的鄉豪大族也紛紛投靠，主動出糧出丁，甚至有自帶部曲投軍的。
劉璋所任命的巴西郡太守龐羲控制著巴西郡西部平原地區的閬中、西充、南充、安漢等縣，對宕渠水沿線的變化裝聾作啞，只作不知。然而在向劉益州發出的報捷文書上則濃墨重彩描繪，他與左將軍下屬同冒矢石，不避生死，苦戰破敵云云；又說，荊州軍皆贊嘆巴西軍將之勇，驚呼不可戰勝。
與張魯緊密聯結的蠻夷首領杜濩、袁約則退保不曹水上游的宣漢。以巴、賨各部的松散割據，樸胡死后形成的權力真空，足夠他們內部爭執半年甚至更久了，在這段時間里，他們不可能再響應張魯的號召。
既然東、西兩翼都很安定，雷遠便能夠有條不紊地地完善對宕渠水沿線，乃至米倉道的控制。一旬之前，雷遠從宕渠出發，向北巡視，沿途重新分派地方官員、調整軍事部署，所經之處，如風行草偃。
雖然他并非巴西太守，正式身份始終是經由玄德公派遣，前來襄助益州的客將，但勝利本身就是最好的說服方法，從瓦口到漢昌，每一個鄉縣都被說服了，沒有人對此提出意見。
當他出發時，隨行將領只有雷澄和李異，兵力不過五百，但抵達漢昌時，兵力已經膨脹到了兩千，威勢過于龐羲在時。