這一年的春節在喜慶的氣氛中過去，很快到了楚建武五年正月初五。
京城郊外忽然響起一聲巨響。
“轟！”
策馬走在官道上的王笑皺了皺眉，轉頭看向遠處。
他今天帶著家眷回京，聽到這樣遠遠的悶響不禁十分奇怪，向親衛問道：“怎么回事？”
“卑職馬上去查！”
過了好一會，親衛策馬奔回來，稟報道：“稟晉王，是……是武定侯……”
“他在放炮慶祝過年？”
“不是，武定侯似在研究一種新型戰車，帶……帶炮的……”
“誰允許他亂動火器的？！”
“是……是晉王你批的，批示火器局盡力配合武定侯研究戰法。”
王笑這才想起來似乎是這么回事，先是派人先去前面命令唐節停下來，之后才帶著家眷繼續前行。
待路過門頭溝，他讓車馬先行，自己策馬轉進山區，順道看看唐節的研究。
繞了一段山路，遠遠便聽到有人在喊叫。
“養寇自重唐老三，你聽到沒有？！打得太偏了！”
王笑抬頭看去，只見花枝正站在一個指揮臺上，拿著個千里鏡大喊。
再轉頭一看，只見指揮臺下有輛鐵皮戰車，從鐵壁中還伸出一根炮管。
竟還真有一點點像坦克。
王笑卻頗為不屑，一個鐵盒子加一蹲炮，在他眼里根本就毫無創造力。
那邊又是“咣啷”一聲重響，卻是唐節把鐵門打開，好不容易才爬了出來，大喊道：“悶死老子了。”
“養寇自重唐老三！你有沒有聽到我說話……”
“怎么可能聽到？！老子在里面能聽到個屁……晉王來了！你下來吧！”
王笑也不知道說什么好。
等一群人過來見他，他目光看去，見唐節身邊帶了好幾個人，除了花枝、艾勝楠……王珰竟然也在，還有個方臉女將，看起來很面熟，一時又想不起在哪見過。
“你怎么來了？你不是不喜歡玩這些打打殺殺的嗎？”王笑向王珰問道。
“我是不喜歡啊。”王珰有些百無聊賴的樣子，道：“我這是不怕大家不小心闖了禍，過來看一看嗎。”
“就你，還怕別人闖禍。”
王珰低下頭，小聲道：“我從來都是不闖禍的，都是禍來找我。”
說實話，若不是唐老三叫他出來玩他不敢不答應，誰會在這種日子跑到郊野來放炮？
那邊王笑忽感受到有炙熱的目光在看自己，一轉頭注意到是那個女將，他才想起來，對方原來是聞香教的那個圣姑……叫什么來著。
像董小宛這種姑娘家的名字王笑其實是記得的，只是不愿在妻妾面前提，免得她們以為他惦記別人，平添麻煩，但這位聞香教出身的女將，他一時間卻是真的想不起來。
這些小事在腦中一閃即過，王笑看著那鐵盒子，向唐節道：“要是炸膛了，你知道你悶在里面會被炸成什么樣嗎？”
“不會炸膛的。”唐節道：“我已經成功了一半了。”
王笑道：“那我猜，剩下的一半是不知道怎么讓這笨東西更好地動起來？”
“對，馬有點拉不動，而且容易驚……”
王笑正覺無語，唐節接下來的話卻讓他稍稍有點刮目相看。
“我聽說，水師海船上有兩臺笨機器，叫什么蒸汽機，有一兩個人的力氣，要不弄兩臺給我試試看能不能帶動那個輪子？”
刮目相看是一回事，王笑還是用唐節說話的口吻說了一句：“少他娘的跟老子扯淡。”
幾十年內，唐節的想法顯然是不可能實現的。