艾勝楠低聲道：“卑職不明白。”
“你不明白什么？”
“依陛下的想法，只答應讓北楚的兵馬進入山西與建虜打仗，我們大瑞只要坐壁上觀即可，似乎并沒有派兵出征的意思……”
唐芊芊道：“想法是會變的，你按我說的做就是。”
“是。”
唐芊芊又吩咐道：“你留在介休處理后續的事宜，去把花枝叫來。”
“殿下不帶卑職繼續北上嗎？”
“不帶。”
艾勝楠抄家時兇得厲害，此時卻顯得十分溫順。
她抬頭看了唐芊芊一眼，有些欲言又止。
唐芊芊不再看她，放下車簾。
艾勝楠猶豫了一會，又道：“卑職有事向殿下稟奏。”
“近前說吧。”
“是。”
艾勝楠走上前兩步，低聲道：“出這趟差使之前，陛下曾召見過卑職……”
“五月二十三，辰時，在父皇見了李帛柏之后？”
艾勝楠心里一驚，臉色發白起來，應道：“是。”
“這事你要么第一時間與我說，要么不說，現在說算怎么回事？”
“卑職的前程性命皆是殿下給的，絕不負殿下。”
馬車里唐芊芊沒有回應她這句話。
艾勝楠沉默了一會，繼續說道：“當時陛下吩咐了卑職兩件事，一是讓三殿下領老營騎兵撤回陜地，二是請王笑去西安議盟……”
“你現在說這些，是因我不帶你繼續北上，你完不成這些差事了是嗎？”唐芊芊反問了一句。
艾勝楠沒了抄家時的氣勢，頭埋得更低。
“卑職之所以先前不說，只是擔心殿下怨怪陛下。并且，卑職并未想安陛下的吩咐行事。殿下此去，是兵危戰兇之地，允許卑職隨行守衛。”
唐芊芊問道：“但你覺得父皇說得對，是嗎？”
“是，卑職不懂什么大道理，卻知道陛下雄才偉略遠勝周衍小兒。殿下你又是世間奇女子，能傾心王笑，是他的福分。于公于私，王笑理應扶瑞，而非扶楚。如今建虜欲借道山西攻伐山東。陛下想要招攬王笑，予以顯爵，助他破敵。這條件并不過份，對殿下和他都是好事……
而三殿下孤師陷于大同，完全可效陛下當年被圍剿時金蟬脫殼之計，只要保全精銳，先返陜地整備，等陛下與王笑議好盟約再卷土重來，豈不比好過如今的處境？卑職越想越覺得陛下說的沒錯，這才想開口勸一勸殿下。”
艾勝楠說完，拱手站立了良久，馬車里唐芊芊才嘆息了一句。
“我曾與你說過那么多，你還是不明白嗎？笑郎所追求的，從不是父皇想要的家天下。”
“卑職雖不明白，但可以不問對錯，只以殿下馬首是瞻，求殿下允卑職隨侍。”
“你覺得我是錯的，父皇是對的。卻還打算聽我的？”
“是。”
唐芊芊也不知道在想什么，久久沒有說話。
……
等花枝興高采烈的從范家出來，走到馬車前，看到艾勝楠一副做錯了事的樣子，只是大咧咧問道：“你是不是偷拿了什么珠寶被教訓了？”
她也不用艾勝楠回答，徑直就想邁上車轅。
卻聽唐芊芊吩咐道：“由勝楠隨我北行，花枝你留在介休，抄完家再來找我。”
“哦。”
花枝也不多問，覺得跟唐芊芊去找王笑玩也不錯，留下來抄家也不錯……
濟南。
幾封秘信被交在左明靜手中。
“左大人，這里面有一封是錦衣衛從京城傳來的加急情報。”
“京城的情報？”左明靜訝然，問道：“為何會送到知事院來？”
“靖安王和柴指揮使都不在，要請殿下定奪……”
左明靜也不敢拆，連忙去找淳寧，卻見纓兒正從淳寧院里出來，低聲道：“殿下剛睡著呢，她不太舒服，又囑咐不要寫信告訴少爺。”