“走吧，我們回去。”
顧橫波點了點頭，走了兩步，卻是腳一軟，摔在李香君懷里。
她苦笑一下，道：“我還以為，你比我害怕。”
“我不是怕，只是心中不忍……”
黃昏時，王笑終于停止了砍頭的行為，站起身，打道回府。
他路過方以智身邊時，方以智喃喃著問道：“這就是徐州之法嗎？”
“這是楚律，我依楚律而行，沒有枉殺一人。”王笑道。
“殺得太多了吧？”
“比起殺得多，更可怕的是犯法且該殺的比這還多……亂世用重典，沉疴下猛藥，不然何以扭轉徐州弊疾？”
方以智開口想再說些什么，王笑已經走開了，倒是留下一句話：
“你們要是有話想和我說，可以給你們一個機會。”
方以智看了看剛吐完的侯方域，想吐而強忍著的陳貞慧，三人都已沒有今早出門時的精神氣，臉色萎靡。
他伸手在侯方域肩上拍了拍，安慰道：“總算到我們一展才能的時候，走吧。”
一行人轉回徐州府衙。
三人等了一會，待被召到偏廳，就看到王笑與一個年輕人正坐在那用飯。
那年輕人側身而坐，相貌俊秀，皮膚白晢，一眼就能看出貴氣，只穿了一身普通官吏的衣服。
方以智早先就注意到了對方，對方今天一直跟在王笑身后。
他覺得這年輕人有些面熟，但一時想不起在哪里見過。
方以智進來時，這年輕人正說了一句：“今日聽那些徐鎮將領罪行，對比王珰昨夜登記的現銀，還有不對……他們是把銀子投去做生意了？”
“嗯，搶擄也很累的，哪有坐著分紅舒服。”
接著復社三人進來，王笑與那年輕人不再交談，默默夾菜。
方以智只聽這一句話，心中又生起慚愧。
自己看殺頭嚇得不輕，這年輕人卻能一直關注這些事情，之后還能鎮定自若地吃飯不覺反胃，山東官吏果然是見慣了打打殺殺……
等等……太面熟了，這人是誰呢？
王笑一邊吃飯，一邊問道：“你們吃嗎？吃的話我讓人添碗筷。”
侯方域胃里還是一陣惡心，本就沒食欲。
他目光看去，見桌上只有兩道時蔬一盤炒肉，顯然沒給自己備著菜，于是拱手道：“謝國公厚愛，我等不餓。學生侯方域，乃……”
“你們的情況我都知道，目的我也清楚。”王笑打斷道，“我只給你們一頓飯的時間，闡述你們的觀點。”
“是。”侯方域又拱了拱手，正要開口。
“不是對我說。”王笑拿起筷子指了指門口，道：“你們和他辯論，若能辯贏他，我才給你們機會。”
復社三人轉頭看去，只見柳嵐山又被帶了過來，手上的繩索被解開了，只有腳還綁著，手里還拿了個饅頭在吃。
侯方域皺了皺眉，道：“柳嵐山？我們和他辯？這等竊取功名之輩，我不屑與他說話……”
王笑道：“柳嵐山，這三人想讓我和沈保、孟世威合作，驅除鄭黨，入主南京。你來站在我的立場反駁了他們。一頓飯的功夫，只要你不輸，我給你換間干凈的牢房，讓你能洗澡、喝茶、看書。”