鐵豹子朗笑道：“今早還想去你家坐客，你不是病了嗎？說是不見客，怎還趕過來了？”
“我不想去上衙，怕被同僚拆穿，這才不見客。”王珰語氣飛快，“大哥你們來了濟南我還沒能招待一番……你們要去哪？不留下嗎？趵突泉去看了嗎？我明日請你們吃酒。”
孫知新道：“該看的也都看了，我們也該走了。”
“笑哥兒還沒回來呢，他去了南邊，不如等他回來了再走？”
“國公臺兒莊一戰，威震天下，我自也是知道的。”孫知新道，“我也該盡力去做我該做的。”
“孫先生既知道，不如留下任官吧？”
孫知新只是擺手。
王珰又看向鐵豹子，道：“大哥，你呢？勸勸孫先生留下來吧？大哥你奪真定、襲滄州，立了大功，留下來一定能當大將軍……”
鐵豹子哈哈一笑，道：“老子以前造過反，你嫂子又是個滿人，如何能留在官府當什么將軍，當然是浪跡江湖更快活。”
王珰還待再言，鐵豹子的大手在他肩上一拍。
“這次到山東看了，寨子里的人如今安置得不錯，老子也就放心了。孫先生他們想去別處扶貧濟困，他們都是文弱書生，沒個能打的人在身邊怎么行？”
王珰有些失望，但也不復再言。
有些事情他雖懶得去想，不代表不能理解，他知道孫知新的志向與朝廷百官、與笑哥兒都不同。
他又跑回自己的馬車上，拿起一個布包，不由分說就塞進馬車里，放在張嫂座位旁邊。
“那這些銀子你們拿著，你們以后要有什么事，盡快派人來濟南找我。”
“這如何使得？”
“放心吧，我們王家有錢！”
孫知新本要推卻，王珰十分堅決，最后拗不過他，只好收下。
最后，張嫂又掀簾看向王珰，淡淡道：“告訴王笑，別忘了答應我的條件。”
王珰露出兩個牙洞，傻笑道：“嫂子，謝謝你救我的命。”
“閉嘴，我沒救過你！”
張嫂帶著脾氣甩下車簾，馬車緩緩向西而去……
“這次到山東游歷，我感慨良多啊。”胡敬事緩緩道，“我們奔波兩載，一事無成，國公經營山東，卻能使百姓富足。難怪向維讓我們一定要來看看……你說，我們是否南轅北折了？”
“民主革新從來不是易事。”孫知新道：“我們要走的路，比國公要走的更艱難。”
“那些流民跟我們在寨子里的時候，吃不飽、穿不暖，如今到了山東卻能安居樂業。我在想，是哪條道能讓天下人更好？”
孫知新搖了搖頭，輕聲道：“國公所為，稱得上鼎力革新，但整個新政的運作，皆系于一人。我做個不恰當的假設，倘若哪天國公身死，你認為山東之政是‘人亡政息’還是‘人亡政存’？”
胡敬事想了想，沉吟道：“人亡政息。”
“我也是如此認為啊，山東文武，齊王、將門、士族，也包括寒門子弟，除了夏向維等寥寥幾人，奉行的依然是‘家天下’而非‘公天下’。”
孫知新道：“他們如今興教育、廢科舉、打壓士族、輕減徭役，看起來卓有成效。但這都是暫時的，是在天下戰亂之下，國公以強權推行，莫有敢違者，是為‘專政’。專政者，必有后患。”
胡敬事道：“知新認為如何做才能更好？”
“當然是民主。”孫知新道：“自古立國之初，皆是吏治清平，為何每到后來都逐漸腐朽、分崩離析？因權力沒有制衡。故而，唯有民主才是長久之道。讓天下人覺醒，人人有監督之權，人人都能維持良政……”
胡敬事沉吟著，似有不同看法。
孫知新不由問道：“敬事想說什么？”
“我們在西卜坡的所為所為足夠民主了。但民智未開，就算賦予民權，百姓依舊不知如何行使，那又有何用呢？我們開荒種地，因不必交稅賦，百姓十分賣力，但耕種不得良法，產量高得有限。反觀國公雖然專政，卻能使人們……爆發出更大的生產能力。”
胡敬事說到這里，嘆了口氣，道：“我并非退縮了，只是覺得你的想法，需有百年之功方能成。”