桂皮領著幾個新來的學生安排了一間號房，說道：“你們就住這里，下午便開始上課。”
他說著，目光落在其實一名學生臉上。
那學生名叫黃小木，是昨日隨虢國公從萊州過來的，看起來很是緊張的樣子。他已經十五歲了，卻還不識字。
講武堂自然也有不識字的寒門子弟，但多是選挑出來的天資聰慧、年歲在八九歲左右的孩子，這一排號房里別的學生也都是這個歲數。黃小木身量比這些孩子高了一大截，已有些小大人模樣，混在其中反而顯得很不自在，背也彎了不少，很是拘束的樣子。
桂皮于是拍了拍黃小木的肩膀，道：“你別緊張，你是國公爺親自帶回來的，好好學，別給國公丟臉。”
黃小木嚅了嚅嘴，很聽話地點了點頭，應道：“小的一定拼命學。”
“別說‘小的’，入了講武堂，第一樁要記住的事就是你不比誰低一等。”桂皮說著，又笑道：“就像我，原本也只是一個下人，但來這邊做事就得挺直了腰板，別畏畏縮縮的，反被人瞧不起。”
“是。”黃小木用力點了點頭……
安排好這幾個學生，已到了中午，桂皮于是領著他們先到食堂用飯。
食堂離號房倒也不遠，此時各個學堂都還在講學，路上隱隱有讀書聲和操練的號子聲傳來。黃小木轉頭看去，見校場上有一大隊人衣著統一、排成方隊在校場上跑著，個個年歲都與自己差不多，不由頗為神往。
但他不識字，暫時也只能跟著一群小不點混在一起，唉。
進了食堂，一股菜香味傳來，黃小木吸著鼻子，在桂皮的引領下排著隊，領了自己的一份飯。
食盤上是一份米飯，一顆雞蛋，一塊腌魚，一份蘿卜，一份白菜。對于黃小木而言這樣的伙食算是超乎想象的好，登時又頗為不安。
桂皮安排著他們在位置上坐下，黃小木也不敢說話，埋著頭吃著。
過了一會，聽到那邊有人說話，他轉頭一看，卻有些愣住。
“你這個令牌俺不認得，俺就知道這些飯菜只能給先生和小相公們吃。”那打飯的師傅吆喝著，捂著飯桶，如果護著雞崽的老母親。
兩個長得很好看的人正站在那食堂師傅面前，一人手里拿著令牌，另一人挽著他。
黃小木嘴邊還粘著飯粒，轉頭一看，只見桂皮背著身正在遠處檢查菜樣。
黃小木想了想，連忙跑到桂皮身邊，拉了拉他。
“那個是虢國公……”
“哪個敢把蟈蟈帶進來？”桂皮罵了一句，轉過頭往那邊看了一眼。
“啊！三少爺！”桂皮嚇了一跳，手里的蘿卜掉在板車上……
“還想吃什么？”王笑向淳寧問道。
淳寧挽著王笑的手臂，目光在幾樣菜上看了看，覺得能選的東西實在不多。但于她而言倒也頗為新奇，于是應道：“這些就可以，但不要這么多。”
“唔，好，那我們吃一份好了。”