王笑離開了萊州，再次轉回濟南。
到最后，他還是同意了由秦山海掛帥北上，因為秦山海死都不讓王笑親自去。
沒有盛大的誓師典禮，沒有萬眾歡呼，也沒有什么詔告天下楚瑞聯盟了。秦山海就只是悄無聲息地上了北上的海船。
而王笑則留下來繼續處理乏味的公務。
他感覺這些家國天下事并不像黃小木憧憬的那樣浪漫。
更多時候它們對王笑而言，都只是公文里的一組一組數字，銀子是數字、糧食是數字、現在開戰了，人命也是數字……
另外，王家的一部分家眷早早就被送到萊州，比如王思思。眼下萊州、登州進入戰備，王笑和王康就順道把她們接到濟南。
馬車一路緩緩而行，王思思偶爾跑到王笑的馬車里探探頭：“三叔你好沒有意思哦，一直看文書。”
“你爹才沒意思。”
“哼，三叔，我下次還可以回萊州玩貓貓嗎？”
“那不是貓，是老虎。它長大了會咬人，你以后不能再陪它玩了。”
“它才不會咬我呢……”
終于，馬車進了濟南城，只見有人立在道路中間，撫須問道：“楚公歸矣，可愿與外臣上茶樓一敘？”
這人一身道服，長須飄飄，望之有出塵之氣，卻是高興生。
王笑掀開車簾，很有默契地點了點頭，又對親衛交代了一句：“讓我爹等我一下，到國公府用了飯再回王家。”
“是。”
“家里的事先壓著，我用飯時親自與他說。”
“是……”
不多時，王笑與高興生在樓對坐，各飲了一口茶。
“如今外臣與國公身邊都沒有建奴細作了吧？”高興生說著，以茶代酒敬了王笑一杯，又道：“錦衣衛厲害啊，外臣身邊跟著那個薩馬拉，若不是錦衣衛提醒外臣一時還未能察覺。”
王笑道：“不是錦衣衛厲害，是我們楚朝上下一心，精誠團結。”
“哦？”
“最開始發現張嫂是細作的并不是錦衣衛，而是山東巡撫吳培。”王笑道：“你看，捉拿細作雖不是山東撫巡的差事，但我們這邊的官員就是這么互助。”
“所以，國公知道王珰身邊有細作，才特意讓我約王珰去藥王街，好讓兩撥細作碰頭？”
“不錯，只有這樣才能讓他有機會拿到情報而不心生懷疑。”
高興生于是撫掌一笑。
回頭看整件事，他才感受到王笑的細膩之處。
發現濟南有細作、并判斷出還有細作會混入使節團南下、再借此傳遞出假情報，這些都沒什么高明的，但透過這些事卻能看出這邊的風氣與瑞朝不同。
瑞朝的官員浮躁且急功近利，是辦不成這些事的。
高興生又問道：“當時外臣剛見楚公，楚公喝退外臣，并放言‘換個能作主的人來’，也是為了掩人耳目？”
“不錯。如此一來，能給建奴一個印象。他們會認為瑞楚兩朝還在談。”王笑道：“但事實上，我早就和孟九談好了。唐節戰敗的消息剛傳過來，我就已經派了一支兵馬悄悄趕往天津。”
“至今日外臣才明白楚公所謂的‘效率’二字何解啊。”高興生不由嘆道，“楚公肯在我大瑞危難之際不計前嫌。甚至不用等到條件談妥、不等我們陛下召告天下，就以雷霆之勢出兵相助，此等胸襟氣度，外臣欽佩不已……”
王笑皺了皺眉，道：“我怎么感覺你是在譏我？”
高興生一愣，忙道：“絕無此事，外臣是真心欽佩楚公。”
王笑看他眼神真誠，還是相信了，抿了抿茶也不說話，抬頭看著天邊。
算時間，海船也該到天津了。
此時將士們大概正在大沽口激戰。
也不知勝負如何？
就算未雨綢繆，也不是沒有失敗的可能……
高興生似能看出王笑眉宇間的憂色，道：“如今國公能做的都做了，剩下的交給將士們便是，不必過于憂慮。”
王笑隨意地點了點頭。