“那就殺掉姐姐和姐夫。”
孔胤植又道：“若要你殺掉為父和你母親呢？”
孔興燮猶豫住，抬起頭看著自己的父親，喃喃道：“父親，我們圣人之家，首重孝道……”
孔胤植臉色一沉，喝問道：“為謂孝？”
孔興燮答道：“子曰，父母唯其疾之憂。”
孔胤植搖頭，道：“父在，觀其志。父沒，觀其行。三年無改于父之道，可謂孝矣。”
他拍了拍孔興燮的腦袋，又道：“為父的志向是什么你明白；為父是如何做的你也明白……那為父問你，家族與你父母，孰重孰輕？”
“孩兒……孩兒明白了！”孔興燮應著，眼中已有了淚花。
孔胤植欣慰地點點頭，道：“等興弨除掉王笑，為父要親自往濟南一趟，見一見齊王。萬一為父回不來，你記住今天說過的話。”
“是。”
孔胤植訓過兒子，方才讓下人去把門外等候的孔興弼與孔貞堪領起進來。又讓管家帶著孔興燮去處理一些家中日常事務。
看著年幼的兒子那小小的身影走進夕陽里，孔胤植嘴角泛起一絲無奈的笑容，這些日子以來頭暈、乏力、心悸得越來越厲害，他知道自己這身子骨頂多就剩兩年光景。
也好，走之前，把孔家的危機解決了。留一個穩如泰山的家業給兒子……
孔興燮由管家領著，到外間處理一些家中事務。
今天的事情有點難辦……
朝廷每年都會給孔府一些官員名額，可以出賣，一年可以賣個五十萬兩左右，今年南京朝廷也給了些官職，孔興燮看了一眼，發現都是山東的官職。
“這些官職，我們讓人上任了，齊王那邊不認吧？”
管家趙德成陪在一邊，點頭道：“公子說得不錯，陛下這是想讓我們孔家與齊王翻臉啊。”
孔興燮小臉嚴肅，沉思了一會，道：“把收了的銀子退回去吧，今年這官不賣了。”
趙德成答應了一聲，臉上也沒有別的表情。
孔興燮看了他一眼，小聲問道：“趙管家，我處理得不好嗎？”
“公子這樣處理，那就是我們吃了個暗虧，旁人卻不知道我們擔了虧損。”
“趙管家認為如何處理？”
“派人將這冊子帶到濟南，讓齊王知道孔家賣了他面子；再派人到南京，讓陛下知道孔家在山東受了委屈。”
孔興燮點點頭，一副‘敏而好學’的模樣……
接著處理下一項事務，是要再選一個人到尼山學院任學錄。
孔興燮看了一眼，人選有兩個，一個叫孔興彌，一個叫孔興弤。
兩人都是舉人，看卷宗都差不多。孔興燮有些為難起來，一時拿不定主意，又向管家問道：“兩位族兄有何不同？”
趙德成道：“公爺讓人分別去向他們問了一個問題，生為圣人子孫如何立志？”
“如何答的？”
“興彌回答，為往圣繼絕學。”
孔興燮點點頭，贊道：“族兄志存高遠。”
趙德成道：“興弤的回答是，必保衍圣公一脈圣名不墜。”
孔興燮一愣，明白過來，抬手將‘孔興弤’的名字錄下，便是定了人選……