王笑沒想過，遼東的這一仗會這樣漫長而艱難。
在他的預設中，掘了福陵后第一批清軍就該回援，破壞了盛京城便能等來皇太極，然后遼陽一役重挫清軍主力，最不濟在蓋州也能迅速抽身。
但他的對手是皇太極，這個大清皇帝的應對永遠比他認為的要更加高明、狠辣。
皇太極最讓他心悸的，不僅是深不可測的心機，更是對數十萬大軍如臂使指的控制力。
二十余萬人回援，行軍不走漏絲毫風聲；鰲拜到了面前王笑都未發覺半點端倪；布置包圍圈密不透風，沒有半點破綻……這等掌握調度兵馬的能力，當世罕見。
王笑可以憑‘個人崇拜’掌握三萬兵馬，卻不能憑此指揮哪怕十萬人，這完全不僅是人數的區別，而是全方位的能力差距。
到現在，與皇太極這樣的人一次一次的對弈下來，王笑已經非常疲倦了。
身上的傷勢還沒好又再裂開，每一個傷口都在夜以繼日地折磨著他。更讓人感到折磨的是：皇太極還帶給他巨大心理壓力。
王笑已算是極有耐心了，但到現在，他也只想盡快結束這一仗。
不論是勝是敗，他受夠了這場戰爭，受夠了殺戮別人，也受夠了等著被別人殺戮。
他死死盯著戰臺上那一抹龍袍，只想用盡全力沖上去，對著皇太極的腦袋“砰”上一銃。
接著，只見戰臺上緩緩豎起一桿旗桿，那上面……掛著一顆頭顱。
“朕送你一個見面禮。”
王笑抬頭看去，整個身體瞬間僵硬住。
隔著太遠，又在夜中，但只一眼他就知道那是誰……
“薊鎮交給你，你身后便是中原百姓……”
“我知道這一仗很難，但你要撐住，不惜一切……”
張永年！
王笑目光望處，那顆灑滿了石灰的頭顱靜靜在風中擺動，一如既往的沉默。
他和張永年說話不多，因為對方從來都不需要自己去拉攏、解釋，總是默默將安排給他的事情做好。
抄文家、斬太平司、建錦衣衛、配合治疫、搜刮京城、入薊鎮、守長城……張永年不搶風頭、不爭功勞，王笑說什么他做什么。
善戰者無赫赫之功，但王笑知道，自己這一路而來，全是張永年在默默幫扶。
而他得到了什么呢？才任職錦衣衛，在文家文弘瑜一弩射來，他便瞎了一只眼……
“張都司與我大哥相熟？”
“生死之交。”
“你為何想當太平司指揮使？”
“男兒當世，學文習武，便要為天下任事……”
一眼之間，千頭萬緒浮上來，王笑登時面如金紙，身子一晃便差點摔下馬。
他扶著馬鞍才支住身子，喉頭一甜，一口血便噴了出來！
……
戰臺上，皇太極卻又喝罵道：“朕順應天命，為解黎民倒懸之苦，征伐無道楚朝，欲以仁德蒙天下萬民。故每臨城下不忍加兵，將禍福諄諄曉諭。爾等逆天行事，毀我大清福陵、傷我大清子民，逼朕屠盡永平府四城，以儆效尤！此非朕之本意，數十萬人性命，皆是爾等倒行逆施之惡果！”
王笑抹著嘴邊的血跡，聞言又是身子一顫。
他到現在才剛剛知道這件事，一時間只覺有什么東西從腦子里蓋下來。
眼前一黑！
王笑試圖睜開眼去看。
目之所見，卻只有薊鎮巨大的戰場，張永年渾身盔甲破碎，迎著無數清軍踉蹌向前，然后被一刀斬下頭顱……
“啊！”