眼看著兵士們一個一個倒下去，他想起自己擲地有聲那一句“末將絕不辜負侯爺信任”，想到要是清軍攻下京城、鐵駝村一片雞犬不留，幾乎要暈過去。
“不！”
耿正白知道，兩萬同袍還在苦苦等自己……
“回山洞里取炸藥！”
“是，絕不辜負侯爺信任！”
“快！弟兄們都在等我們！”
大雨滂沱，耿正白領著兵卒奔回山洞，拿油布包著炸藥向堤壩上抬。
楚軍兵士向他們護過來，近千人在清軍的砍殺下一個一個倒下去。
外圍提刀護衛的楚軍死完，里層的楚軍便以身體護住更里層的同袍……
這一戰至此，已成了清軍單方面的屠殺。
耿正白拼的便是在建奴殺光自己這些人之前炸開堤壩。
好不容易跋涉到堤上，兩千楚軍已只剩寥寥五十人。
箭雨還在襲落。
沒有人逃。
既因為他們知道跑不掉，也因為他們是精挑細選的敢死之士。
此刻在同袍的激勵下，他們愿以自己的死，換更多更多建奴的命，也換同袍的生……
“今日之奮不顧身，不是為自己，是為后來者！”
這些日子以來，王笑叨叨過的那些話、那些他們原本聽不懂的話，這一刻卻有人喊了出來。
一個一個楚兵倒下去，耿正白的手微微發抖。
他頭上，有人拿衣服擋著雨，但潮濕的環境中，火折子始終點不起來……
“耿將軍，快！”
“耿將軍……”
耿正白只覺得這一聲聲‘將軍’如此遙遠。
他不認為自己是什么將軍，他以前不過是個村夫，后來得張都司賞識，成了巡捕營的把總。
再后來……領著耿當第一次去王家的場景還歷歷在目。
當時王家那個癡呆少爺說了一句“笑兒還知道下一句是‘盡其道而死者，正命也’。”
盡其道而死者，正白也。
下一刻，火折子忽然點亮……
“轟！”
……——
“上回書說到‘龐令明抬櫬決戰、關云長水淹七軍’，這回說‘關云長刮骨療毒、呂子明白衣渡江’。卻說曹仁見關公落馬……”
京城，茶館中，說書先生字正腔圓地說著。
二樓雅間，王珍轉過頭，見進門的是小柴禾。
“來了？”
小柴禾在桌邊坐下，先是四下一瞥，方才問道：“大爺今日怎有閑情聽書？”
“有個故人喜歡聽書。”
小柴禾方才想起以前常跟在王珍身邊那個叫米曲的小廝……
王珍放下手中的筆，鄭重問道：“信送出柴荊關了？”
“我辦事，大爺只管放心。”
“此事重大，不可不謹慎。”王珍緩緩道，“能不能逼走皇太極，便在此一舉了……”