“中了幾支箭，你替我施藥吧。”
……
篝火旁，一老一少便這邊互相給對方治過傷病，宋文華便又問起老醫者的箭傷。
老醫者方才講起事情始末，道：“老夫這針炙刺血法對治鼠疫有些效用，施針輔以湯藥，能治十之五六，數月前，老夫聞北方鼠疫橫行，便輾轉北上，想將此法傳世……七月，行至南陽，恰逢兵亂，老夫被亂軍裹脅，一路經汝寧、承天、襄陽，最后終于在西安城內見到反軍首領，那人有些深沉，反軍稱之‘孟軍師’，他安排老夫在西安治疫。半月后，老夫將這針炙刺血法教于反軍中幾個醫師，便向孟軍師辭別……沒想到，他非但不讓老夫走，還派人將老夫看押起來。”
宋文華不解道：“這是為何？”
“他不想老夫北上京城吧。”老醫者道：“但那是政事，我們是醫者，不摻這些事。”
“我爹也是如此說。”
老醫者點點頭，有些欣慰。又道：“五日前，反軍中有人偷偷讓我放了出來。那人在反軍中的地位應該也不低，派了五名騎兵一路護送。可惜，還未出潼關，他們便相繼為掩護老夫而死。”
“老先生想去京城？”
“不錯，老夫一人之力能救人幾何？唯有讓朝庭將此法傳世，才可以讓更多人活下來。”
這邊老醫者將事情說完，便又問宋文華的來歷。
“小子家住鄖陽府竹溪縣，上月遭反軍洗劫，我爹娘……都歿了……”宋文華泣不成聲道：“這一路行來，若不是有許多人幫我、護我，我早已隨爹娘去了。”
老醫者問道：“你想去何處？”
“小子想去宣大投軍，殺反軍報仇。”
老醫者深深嘆了一口氣，道：“亂世之中你一個孩子不好行路，且先與老夫一道北上吧。”
“便聽老先生吩附。”宋文華一揖到地。
如此，一老一少兩人便同路而行，因擔心被官兵射殺，便依舊穿山走林。
一路上老醫者耐心將治疫之術相傳，讓宋文華極有些受益。
兩日后走到潞安境內，忽見山路上倒著十幾個人，皆是身染重疫、生命垂危。老醫者也不多言，領著宋文華一直盡力救治，直到傍晚方才救回了七人，又施了湯藥，將死者的尸體掩埋好，一老一少便累癱在地上，彼此對視了一眼，勉力一笑。
老醫者便問道：“令尊若泉下有知，是希望你繼他衣缽、治病救人，還是投身軍伍、報仇殺人？”
宋文華默然良久，方才開口道：“老先生……”
老醫者不等他說完，擺擺手笑道：“是老夫多言了。只是可惜你這樣的天資。”
“小子哪有什么天資？家父一向罵我笨，連藥材都分不清。”
“你家亦世代行醫，耳濡目染，豈會是笨的。”老醫者道：“想必是令尊嚴苛，對你寄以厚望。”
宋文華不過是個十二歲，此時聽了這些話，原本堅定的報仇之心便隱隱開始動搖起來……
次日，二人繼續北行。
而昨日他們救回的那七人卻一直遠遠墜在身后。
“老先生，他們為何跟著我們？”
“想必是心中感激，想送我們一程吧。”
走到午間，行至一個岔路口，那老醫者腿腳乏力，便尋了一塊大石頭坐下來，望著前面的林子發呆。