皂埠嘴炮臺是威海衛海岸最大的炮臺，上面裝有十三門各種口徑的大炮，而且地勢險要，是護衛軍港入口的最后一道屏障，如果它被雷霆縱隊占領，就可以開炮轟擊港內的軍艦。為防止出現這種不利的局面，丁汝昌命令清軍將該炮臺自行炸毀，守軍乘船撤回劉公島駐守。同時給李鴻章發電報，請求他命令駐守煙臺的清軍李秉衡部派兵到軍港增援。
沈夢熙見到唐峰，敬禮報告說：“司令！清軍將領方伯謙派來一個使者，他說與我們商談起義的事情，他要見你！”
唐峰回答：“讓他進來吧！”
沈夢熙朝門外一招手，一個漁民裝束的人走進帳篷，行禮后拿出一封信交給唐峰，說：“唐將軍！這是我們方大人讓我交給你的親筆信，請您過目，方大人讓我告訴你說，只要答應他的條件，他立即率領濟遠艦全體官兵起義！”
唐峰回答：“事關重大，我們必須謹慎研究，沈局長！你帶他先去休息等候回話！”
唐峰召集指揮部的首長一起商討此事，唐峰讓副參謀長張智展讀一遍方伯謙的親筆信，張智展讀道：“委員長閣下：今聞貴軍欲招降方某，深感榮幸。現提出三個條件：1.保證本人及濟遠艦上全體官兵的生命安全；2.允許投降官兵保留私有財產；3.允許本人出任共和政府國防委員會委員兼海軍總司令。”
剛讀完，江云峰就說：“司令！方伯謙欺負咱們沒有軍艦和海軍指揮官，竟敢獅子大開口，就帶一條船投降，竟然想當海軍總司令，我認為絕對不能答應他，只可以給他一個與他現任相當的職務！”
唐峰回答：“你放心，我不會讓這個逃跑將軍（方伯謙曾在大東溝海戰中帶領濟遠艦臨陣脫逃，因此唐峰稱其為逃跑將軍）如意的。說完之后，他看向其他人問道：“你們有什么看法？”
有人說，愿意起義就是好事，只要他能率部起義，他要求什么就給他什么，先讓他起義再說。有人表示不能同意方伯謙的要求。有人說，還是把我們的真實意見告訴他為好。有人說，可以給他一定的官職，但是不能同意他漫天要價。
唐峰叫來方伯謙的使者。對他說：“回去告訴方伯謙，起義后可以安排他擔任與現職同級別的職務，不能給他海軍總司令的位置，就算他不投降，我軍也能攻破軍港！”
說完之后就讓人把使者送走。沈夢熙提醒唐峰說：“司令員！我覺得我們不能把希望全都寄托在方伯謙身上，還要設法策反北洋艦隊的其他將領！”
唐峰回答：“你說的有道理，安排得力人員著手去辦，你們先回去吧！”
唐峰剛吃完早飯，一個軍官就走進帳篷：“報告司令！昨天夜里抓到一個奸細，司令有什么要問的嗎？”
唐峰被方伯謙的事情弄的大為不悅，不耐煩地回答：“你覺得一個奸細也需要本司令親自審問嗎？把他送到情報部門那里去！”
那個軍官說道：“司令！這個奸細不是一般的奸細，他聲稱自己是來送降書的，必須見到您！”。
聽到這里唐峰轉怒為喜說：“人在哪里？帶進來吧！”
奸細進來以后跪倒在地，用朝見皇帝的禮節向唐峰行禮，一邊磕頭一邊說：“臣參見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”在場的人看見都覺得好笑。那個人一板一眼的行禮后呈上降書。唐峰讓人把他扶起來，這封信是清軍北幫炮臺最高指揮官嚴德勝寫的，信的大意是請求雷霆縱隊允許他們投降。
唐峰詢問使者：“嚴德勝是真心投降，還是假意詐降？”
使者回答：“啟奏皇上……”