驍騎校尉曹操最近在陳留可謂春風得意。自行刺董卓未果，借口試馬，逃出洛陽。星夜奔逃到陳留后，拿著天子衣帶詔，樹起義旗，招兵買馬，招攬俊才。
自此，陽平衛國人樂進和山陽巨鹿人李典投奔曹操，皆被曹操留為帳前吏。隨后，曹操的本族夏侯惇和夏侯淵兩兄弟也帶一千多壯士來投。聽聞曹操起事，曹操的本家兄弟，曹仁、曹洪也各領數千精壯來投。
這六人都是自小學得刀槍‘弓馬嫻熟、武藝精通’的勇將，這其中以夏侯惇武藝最為高強，曹洪最為勇猛，而夏侯淵則對行軍布陣最為精通。原本曹操自行已招兵一萬余人，再加得如此六人，曹操有兵將兩萬多。
而荀彧、戲志才、程昱的投奔，曹操連鞋襪都來不及穿，光著腳就去迎接這三位大才。
當秦辰聽到這時，也是一陣陣吃驚。曹孟德畢竟是曹孟德，這才幾天功夫，身邊便招募了這么多謀士、猛將。
其余諸侯也都帶了手下大將領兵。諸侯會盟看起來兵多將廣，但整個會盟，卻帶著一種詭異的氣氛。正如賈詡曾經所說：“看起來人多勢眾、實則各懷鬼胎，一盤散沙，不足為懼”一般。
從袁術看不起袁紹這個庶出開始。
孫堅本是依附于袁術，好似要擺脫袁術的控制，敢同袁術在秦辰的問題上頂撞，而袁術也準備報復孫堅。
而袁紹也只
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帶了大將鞠義、謀士則帶了許攸，顏良、文丑等名將皆不在軍中。
劉岱則帶領人馬在入陳留第二天夜里便突襲喬瑁，收降了其兵馬糧草。
各方諸侯都是精英，豈能看不出其中的倪端，只是都想取得最大的利益，不愿點破罷了！
而此時，天子劉辯的詔書也昭告天下，傳到了陳留。
‘鮮卑軻比能以統一鮮卑各部落，成大單于，虎視眈眈、準備伺機南下，占領我漢室土地。經天子下詔，加封云中侯為北方公，領冀州牧、幽州牧。即可起兵出壺關，抵御鮮卑大軍。原冀州牧韓馥即刻到洛陽，另有任用。’
曹操當即拔劍便將傳令士卒給殺了，說道：“竟敢假傳矯詔，亂我軍心，當斬！”
而此時的袁紹臉色鐵青，一句話不說，也不知是什么意思。
待得當天晚上，袁紹、曹操、袁術等人便私下見面。曹操率先說道；“對于今天的圣旨，本初和公路兄怎么看？”
“堅決不能退軍。”袁紹和袁術同時說道。
“英雄所見略同。”曹操也笑著說道。
“那現在該如何？”袁術望著袁紹跟曹操說道。
“韓馥和公孫瓚不能退兵，這兩方共計兵馬有三萬之多，并且都是精兵強將，要是退兵，我軍士氣必定一跌不振，甚至會引起退兵之潮，后果不堪設想。”袁紹說道。
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在袁紹的刻意引導之下，袁紹、袁術、曹操今晚準備起兵先殺韓馥再殺公孫瓚，接管冀州和幽州的兵馬。三人當即謀劃了一番，今晚子時，由曹操和袁術夜襲韓馥，而袁紹則帶兵夜襲公孫瓚。
三人隨即回各自的駐軍之地，進行安排。
漆黑的夜里，只聽得見巡邏士兵來回走動的腳步聲。隨著一聲高喊“殺”之間一左一右兩路兵馬沖殺向韓馥的駐軍大帳。
“敵軍來襲”有巡邏士卒高喊道。而此時，很多士卒被吵醒，在慌亂中被殺。上將潘鳳也穿戴盔甲，手持長斧，上馬與曹洪、曹仁廝殺。整個場面混亂不堪。
而夏侯惇則單槍匹馬殺進了韓馥的中軍大帳，不出幾個回合，韓馥便被夏侯惇取了首級。
而夏侯淵則在指揮整個夜襲戰場，看到此情形高聲喊道：“韓馥已死，放下兵器者不殺。”
只見潘鳳與曹洪、曹仁大戰幾十回合，聽到夏侯淵的高喊，準備策馬逃走，在慌亂中被曹洪一槍刺入胸口而跌落下馬。
待取了韓馥和上將潘鳳首級，夏侯淵便同袁術領兵大將俞涉清點降卒和兵甲后，收兵回營。
而此時，袁術請曹操在大帳喝酒，討論如何分贓。
“不知本初兄對公孫瓚的戰況如何？差不多也該快回來了吧？”曹操無意間插問。
（本章完）