金鎖回鄉探親的假期大部分時間是在知青隊度過的，與白寧朝夕相處，他感受到白寧追求的熱烈，也知道她是一個好女人，但是他并沒有跳出毅虹背叛他的陰影，還沒有勇氣去愛白寧。
金鎖告別知青隊，白寧送了一程又一程，就像他要遠赴萬里之遙執行危險任務似的而放心不下，就怕失去這個寶貝心肝。也難怪，八年的暗戀，流淌了多少眼淚，作出了多少犧牲，個中的酸甜苦辣，可以說是不堪回首。
送君千里，終有一別。金鎖握住她的手說：“你在知青點抬頭就能眺望到我的軍營，更何況每個星期日我都會請假來知青隊，別送了，回去吧。”
望著遠去的金鎖，白寧心中泛起一絲惆悵，她覺得金鎖太耿直善良，對人從不設防，長此以往會吃虧的，這怎能不讓她擔憂？
金鎖回到營地，看到了戰士們異樣的目光和神情，他說不出這是為什么？是羨慕他支農取得成果？還是妒忌他在農村逍遙了一段時光？
班長笑著說：“金鎖，連長找你有好事。”
對于班長的笑，他感到奇怪。平時他少有笑臉，今天為啥如此高興？金鎖也沒有多想，就去找連長。他自認為連長對他印象很好，當年就是他到農村帶的兵，還到金鎖家走訪過幾回呢。對于金鎖的才華，連長是欣賞的。
連長沒有多說什么，只是讓他去趟團部軍務股。
金鎖頓時血液沸騰起來，莫非正如班長所說，真有什么好事兒？
他抖了抖軍裝下擺，正了正軍帽，整了整風紀扣，正步走向軍務股。
金鎖徹底歇菜了，部隊決定他退伍。這就意味著即將回到十里坊，回到那個金家。父親與毅虹的那種關系，他將如何面對？想到這里，一股怒火升騰起來。他責問軍務股，本人沒有申請，為什么決定退伍。
軍務股的回答讓他啞口無言，你作為軍人難道不知道嗎？是呀，軍令如山，還有什么理由可講。
他想起了班長的笑，這笑中也許隱藏著什么秘密，他決定把它弄清楚。
其實，金鎖在部隊的命運早已注定，就是因為他有這么一位工于心計的班長。
當年他和金鎖都是班長人選。論表現，兩人勢均力敵不相上下，戰士們的評價都很好。但金鎖是高中生，有明顯的優勢。
優勢？他從來沒有服過金鎖，初中生和高中生能有多大區別？他琢磨著，能否當上班長，這可關系到今后提干的大事。他買了一條好煙，悄悄地送給了連長。哈哈，奇跡發生了。一向愛才的連長，心中的天平傾斜了，不久，就讓這小子當上了班長。
班長擔心金鎖不服氣會使壞，他見胡林是個有奶便是娘的家伙，一點小甜頭就被籠絡了。班長讓他盯著金鎖的一言一行，發現異常立即報告。
胡林沒有盯出金鎖什么名堂，卻聽人說要調金鎖到連部當文書。班長心想，不管是真是假，萬一他到了連部，給自己使絆子怎么辦？他就以一名戰士的名義給營部寫了一封人民來信，說金鎖驕傲自滿，下看不起戰士，上看不起首長，說什么連長、營長有什么了不起的，他也能干。
人民來信石沉大海，但金鎖也一直沒有動窩兒。
地方上點名要金鎖去知青隊支農，部隊也同意了。班長得到消息后，想得很多。為什么點金鎖的將？為什么只派他一個人去？是否要提拔他？
班長越過排長直接找到連長，說金鎖一個人下鄉缺少相互監督，擔心出現問題。上次部隊幫助知青隊開山墾地時發現，金鎖在知青隊有個善唱歌的女同學，戰士們議論，說他的眼神色瞇瞇的。建議派胡林與他一起去支農。
連長思考片刻，立即給營部打電話報告，把班長所講的理由復述了一遍，營長同意了連長的意見。
光陰如梭，金鎖覺得支農任務已經完成。胡林、熊虎心中惦記著白寧，金鎖擔心他們在自己和白寧之間再做出什么出格的事，作為支農小組長，他作出了回部隊的決定，由于事前沒有與胡林商量而惹得胡林很不高興。
胡林表面上裝著支持金鎖的決定的樣子，還主動與金鎖在知青隊合影留念，而背地里仍在耍小動作。
胡林主動約熊虎談心。
“熊虎，我快離開了，有件事對不起你。”