義善堂以前就常往城外救濟鄉民，近一個月的時間，已走遍各處村鎮。
南疆有條靈脈貫通臨陽城，息岡山正是其中一道分支，二三十年前已經枯竭，用來耕種仍是上好的沃土，因此開墾了大片田地，除了農耕，種藥也是極好的。
南黎耕地少，這里占了整國近半數的糧產，農稅過于苛重，莊戶的日子過得比城里人清貧得多。
借著救濟的名義搜尋陶嫂，最終鎖定息岡山下杏源村。
為著不打草驚蛇，起先派來的是乞兒會的小耗子，這幫小叫化一個個爛衣襤褸，絲毫沒引起村民的警惕，四處亂竄了幾日，發現些異狀。
首先，村里幾乎完全見不著十五歲以下的女孩子，但凡打聽，回答皆是支支吾吾，或說進城做工，或說走親戚，更有不少人對此類問話惡言相向。
另就是村中都有人生病，癥狀正是與陳三媳婦無異，神志不清，有些像離魂的癥狀。
杏源村住的都是藥農，加起來得有百多戶人家。
小耗子們打聽到其中有戶人家正是姓陶，家中婦人之前在城里酒樓做工，情況吻合。
待問到家中幾口人時，則語焉不詳，有的說還有個十來歲的女兒，有的說只夫妻二人。
左鄰右里住了這么多年，不至于連這都說不清楚，陶家的房子空著，桌椅落了層薄灰，應是有日子沒回來過。
這會兒修乙一邊替婦人診治，一邊跟陳三套話。
顏若依為著這次，專門配制定神散，應對這類失心離魂的癥狀。
小和尚進門前把藥揣在懷里，此時先讓陳三配合按住他媳婦。
陳三苦笑“小師父只管看，她雖有些神志不清醒，卻不傷人。”
果然，陳三媳婦蹲在小和尚面前，被他掀起眼皮查眼底，又叫
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伸出舌頭來，都一一照做，堪稱乖順。
修乙其實也看不出什么名堂，這才將定神散掏出來，叫陳三取溫水和了，哄著她喝下。
“你們這杏源村，住的都是外來戶吧，小僧看似乎都不同姓。”
“啊，是從西城搬出來的，久的得有二十多年了，我家來得晚，八年前。”
城里的日子怎么也比外面強些，不過修乙倒是有印象，七八年前西城又圈過一次地，遷走不少人。
他隨口說道“八年前，是英合街改造那次吧。”
“小師父連這都知道。”
一時嘴瓢，修乙不動聲色，“我師父在臨陽城住了也有十來年，小僧聽他老人家說過。”
“喲，師父，你這么著給我降輩份，招呼都不打一聲。”
小圓兒打趣的聲音傳進他耳朵里，不知她這會兒鉆到哪兒去了，聲音像是隔著一層，聽起來嗡嗡的。
修乙沒法像小八那樣跟她傳音，只在肚子里偷笑不答，口中瞎編的鬼話完全不用想
“小僧年前在城里一品居，得一位嬸子施于一碗熱粥，滴水之恩不敢忘懷，當日聽她曾說，老家就住在這息岡山下，今日恰好到此，正想尋她一尋，不敢說涌泉相報，也要當面道聲謝才好。”
陳三的臉上顯出一絲警惕，問他“小師父說的這人姓甚”
修乙茫然，抬頭想了一會兒，露出個赧然扭捏的表情，“她沒說。”
陳三媳婦這會兒坐在個小凳子上，手里還捧著空碗，忽然喉間咕嚕作響，隨后就是一陣劇烈咳嗽。
陳三忙上去給她拍背，口中急切
“蘭兒她娘，你怎么樣了”
聽見這聲稱呼，小和尚眨了眨眼，也沒當面揭穿，陳三媳婦咳得整個人蜷起身子，
喘息半晌，忽然睜開眼