今天下四分，北有北華，南有南夏，西是西胡，東為東夷。
這種局面，已經維持有近二百年了，中間或有朝代更替，國界變動，但這種四分五裂的局面卻始終未曾更改過。
文化上同根同源或相通，但卻始終未能一統，當然是有原因的。
比如說東夷。
在實力上來說，東夷在四國里是最弱的，但偏居一偶的它卻占盡了地理上的優勢，四國里唯一與它接壤的北華，還被險關和漫無邊際的荒野所阻隔，入侵起來實在是有點得不償失。
因此，上百年以來，它跟中原始終能相安無事不說，還能靠海運維持少量的貿易往來。
再比如說西胡。
從戰力上來說，胡漢混居，勇武好戰的西胡算是相對比較強的，但在經濟和文化底蘊上，卻遠遠不如中原大地，再加上崇山峻嶺和雄關的阻隔，讓它想入侵中原的難度無限增大。
至于位于中原大地，但卻南北分割的兩國，之所以能長期維持平衡，那原因就相對復雜了。
原因之一，是實力和戰力上旗鼓相當。
原因之二，是旁邊有西胡虎視眈眈。
如此一來，偶爾的小沖突是難免的，但更多時候，是以各種手段在小心翼翼地維持著平衡。
比如說通商。
比如說和親。
德王妃就是被和親的。
十六年前，她還是北華深受父皇和兄長疼愛的公主，現如今，她卻成為了南夏的德王妃，以及兩個孩子的母親。
對于自己的前半生，總體來說，德王妃是相當滿意的。
十六歲之前，她是無憂無慮的北華公主，而嫁到南夏之后，盡管喜好詩文和音律的德王爺是出了名的閑散王爺，可作為當今圣上的胞弟，在南夏國內卻也是備受尊敬，無人敢欺負，讓她的日子也過得相當悠閑、安逸。
若是非得從她的人生中找出些許的不如意，那就得數三年前她父皇的過世，北華新皇繼位。
在她父皇過世之前，她的胞兄，北華鎮西王在北華算是個無人敢惹的狠人，戰功赫赫、勇武過人的他，以一己之力數次抵擋住了西胡的入侵，成為了北華赫赫有名的軍神。
可新皇繼位之后，出于平衡的考慮，他卻被剝奪了軍權，也被迫當起了閑散王爺，地位一下就降下了一大截。
俗話說，一朝天子一朝臣，虎落平陽被犬欺，在皇室、朝廷那種地方，各勢力原本就錯綜復雜，一個失勢的王爺，就算不會在明里過于被明顯地針對，可暗地里被針對的小動作卻層出不窮，這就導致了，原本生意興隆、生機勃勃的醉香樓也有了江河日下的趨勢。
就好比說這次豫州花魁大賽，出身于北華膠州葉氏的葉長青，不幫同屬北華的醉香樓也就罷了，反倒幫起了屬于競爭對手的西胡的群芳閣。
這就導致了，醉香樓在北華已拉不到強有力的助力，而在南夏，影響力又比不過根在江南，幕后東家封地也在江南的靖王爺的清風樓。
清風樓有顧傾城，群芳閣有葉長春，而醉香樓僅在豫州拉了個祁連年來現場助力，因此早在開賽之前，顏月月就曾致信于她：不要對本次花魁大賽的魁首之位抱太大的念想。
好吧，不抱念想就不抱念想，盡人事聽天命就好了。
對此，一向淡泊的德王妃倒是看得很開，但抱著盡人事的態度，她還是在會寧拉上了幾名在詩詞方面小有才名的年輕士子，啟動了豫州之行，前去給醉香樓做最后的助力。
可現在，這花魁大賽的第二輪剛過，德王妃一行剛在襄邑縣的水驛安頓下來，就收到了消息……