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”
“芹兒這就去找他們。”她朝王媽使了個眼色。
兩人一起將蔡夫人扶進屋。
※
文明門內明時坊的一條胡同里有一大片工棚，這是北京皇宮工地工匠們的居住地。工匠們最早是姚廣孝從家鄉帶來的，由于大部分來自蘇州，久而久之，這個地方便被稱作蘇州胡同。
大家剛剛吃過晚飯，正在工棚里休息。有人拉胡琴，有人下象棋。
石工首周文銘住單獨一個小隔間，他正坐在桌邊沉思。
徐果闖進：“周工首，小芹姑娘來了！”
周文銘騰地一下站起：“師妹？她在哪兒？”
話音未落，蔡小芹已闖進了屋。
“師妹，你怎么來這兒了？”
“大師兄，不好了！”小芹哭腔哭調。
“別著急，”周文銘安慰她。“出了什么事？慢慢說。”
“我叔讓黃儼給抓走了！”
“師叔？黃儼為何抓他？”
“說什么午門怎么了，芹兒也不清楚。”
周文銘腦袋里轟的一聲，糟糕，禍從口出，沒想到昨日自己的幾句挑撥小話，竟給蔡家招來了如此大禍。作孽啊，真是搬起石頭砸了自己腳！他頓時臉色煞白。
工匠們已經涌進屋，圍了上來。
大家七嘴八舌，議論紛紛：“怎么搞的？”“哎呀，二當家的恰好不在！怎么辦呀？”……
小芹繼續對周文銘說：“嬸娘都急死了！大師兄，你趕緊去家里瞅瞅吧！”
“行，我跟你去！稍等，我換件衣服。”
“你換好衣服直接家去吧，芹兒還得去找陸祥大哥。”
周文銘道：“那好吧，我們過會兒家里見！”
小芹轉身，匆匆出屋。
周文銘趕到蔡家時，小芹和陸祥已在家里。
蔡夫人仍在六神無主地抹眼淚。
周文銘上前勸慰：“師嬸您別著急，大家分頭把情況摸摸清楚，想辦法先把人弄出來，余下的回頭再說。”
“蒯所丞要是在就好了，”陸祥道。“若果真如黃公公所言，因為工程上的事，蒯所丞有的是點子。”
周文銘道：“師弟雖不在，可我們也不能坐等啊，首先要弄清東廠究竟為何帶走師叔。黃公公怎么說的？”
蔡夫人停止了抽泣，擦拭著眼睛。“那個黃公公好像說什么午門怎么了。”
周文銘硬著頭皮道：“午門施工有問題，找施工的人去問呀，總不能不分青紅皂白，便把工部的官員給抓了去嘛。”
“話是這么說，”陸祥道。“可那黃公公是講理的人嗎？可能是蒯所丞不在，具體施工午門的楊師傅也不在，黃公公便把主事的蔡大人拿去問罪了。”
小芹對陸祥道：“陸大哥，你是我叔營繕司的幫手，你去找找黃公公好嗎？替我叔求求情，求他們先把人放了。”
陸祥有些為難：“此時已是深夜，找黃公公，他肯定不會見。明日我一早就去。”
“也只好如此了，”小芹無奈。“你去東廠的時候，別忘了給我叔捎上幾件衣服和一床被褥。倒春寒，他身上的棉袍單薄。”
“好
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的。”陸祥滿口應承。