朱棣道：“小芹姑娘何罪之有？朕并無責怪她之意，朕是在夸她，一家人就是要向著一家人嘛！再說了，她說的也是實話。這樣吧，這兩條龍就用在奉天殿門口的兩根柱子上。一左一右，一定十分添彩！”
“那丹陛呢？”宋禮問。
朱棣再問蒯祥：“蒯愛卿，海水江崖云朵你也畫得？”
“容臣再試著畫一畫帶海水江崖云朵的龍吧。”蒯祥鋪上一張新紙，重新拿起毛筆，努力回憶著薛澄的構圖。
他用心地畫了一組三條龍，兩條飄逸的飛龍一左一右，下方居中的是一條正面的蟠龍，樣子端莊威武。
“丹陛石長五丈，須有三組飛龍，這只是局部，其中的一組。”蒯祥解釋。
朱棣點頭：“嗯，有模有樣。”
蒯祥在三條龍的周圍輕輕點綴上祥云，最下方以海水江崖做底。
朱棣贊嘆：“蒯愛卿干什么像什么，驚喜不斷，真是有一顆七竅玲瓏之心啊！”他與妙錦交換了一下眼色。“朕以為，水寇也算是歪打正著，做了一件好事，否則，蒯愛卿怎會脫穎而出呢？朕看，就不必舍近求遠了，謹身殿的丹陛，就用蒯愛卿的這幅吧。”
“陛下慧眼！”妙錦稱善。
“折騰了這么久，你們也都肚子咕咕叫了吧？”朱棣示意門口的牛玉。“傳膳！”他再次轉向蒯祥。“你們既然來了，就在南京多住幾日吧。這里大報恩寺塔工地上的事情，宋大人還有與蒯愛卿商榷之處。待此處的事情都辦妥了，朕派錦衣衛專程護送你們回北京。”
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宮宴結束后，徐妙錦送蒯祥和蔡小芹一直到東華門外。
妙錦道：“今晚不錯，有驚無險，圣上終于認可了你的方案。妙錦沒想到的是，你雙手畫龍，竟如此精彩，連圣上都驚住了。真人不露相啊！早知如此，何必還舍近求遠？”
蒯祥謙虛地說：“哪里，全靠姑姑在圣上面前做了那么多鋪墊，圣上有了心理準備，才有耐心聽蒯祥把來龍去脈說完，也才有心情接受蒯祥的草圖。”
“好了，虛頭巴腦的話就不說了，”妙錦道。“今晚圣上喝了不少酒，看來情緒不錯。這件事就算解決了。說說這幾日吧，既然圣上安排了你去報恩寺塔工地，你盡管忙你的去吧，你的小師妹就交給妙錦了，我和秋紅帶她到南京城各處轉轉。”
小芹興高采烈：“好啊好啊，早聽說南京好玩，終于有機會一逛了！謝謝姑姑！”
“你不必謝我，”妙錦道。“這也算對你的獎掖。今晚你在皇帝面前鎮定自若，機智應對，扭轉了緊張情勢。皇帝最終采納了你二師兄的方案，其中就有你的一份功勞。”
蒯祥道：“別夸她，再夸，她又該上天了。”
小芹嘻嘻笑。
妙錦問蒯祥：“大報恩寺塔的工程，你可有所了解？”
“知道一些，”蒯祥回答。“兩年前我在南京皇宮做木工修繕的時候，這個項目就已經啟動。說是當今圣上為報父母養育之恩，在天禧寺的原址上重建的。工程規模極為浩大，是眼下除北京皇宮外，最重要的工程之一。”
妙錦道：“你說的都對。可你知道嗎，這個工程的總監工是內官監掌印太監鄭和。”
“鄭和？五下西洋的三保太監？他的名字蒯祥早已如雷貫耳。”
“是的，我朝的大航海家。他是皇帝最為信任的內官，所以皇帝才把這個重要的工程交給了他。”
“那蒯祥算是抄上了，能在如此傳奇的三保大人手下工作幾日，實屬三生有幸！”
“你說的不錯，鄭和忠心耿耿，為人正直，是個不可多得的實干家。妙錦以為，在實干這一條上，你與他很相像。”
“蒯祥一個小小的營繕所丞，怎敢與三保大人同日而語。不過，這倒是一個好機會，蒯祥可以向高山仰止的三保大人學習。”
“態度正確。”妙錦道。
“蒯祥斗膽問一句。”
“你說。”
“留我在大報恩寺塔工地幫忙，也是姑姑向圣上建議的吧？”
妙錦微微一笑：“這也是工程上確實需要。好了，時辰不早了，你們趕緊回驛館歇息吧，明日一早你還要去工地報到呢。”
蒯祥拱手，小芹一揖，齊聲：“就此告辭，姑姑留步！”
（本章完）