蒯徹在武士的押解下步入大殿，向上長揖：“罪臣蒯徹拜見陛下！”
劉邦喝問：“蒯徹，你知罪么？”
“臣知罪。”蒯徹答。
“說來聽聽
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，你何罪之有？”
“臣曾效命于淮陰侯，淮陰侯被誅，幕僚護主不力，自然有罪。”
“好你個伶牙俐齒，避重就輕！朕問你，你在齊地給韓信出了些什么壞主意？”
“臣曾給韓信看相，發現韓信從面相上看不過封侯，從背相看則貴不可言。于是臣勸說他背漢自立，或可三分天下。”蒯徹毫不隱諱自己的罪行，好漢做事好漢當。
酈商高喊：“反賊！他已經不打自招了！陛下還問什么，趕緊烹了吧！”
劉邦沒理會他，而是繼續審問。
“韓信如何說？”
蒯徹長嘆一聲。“韓信說：‘漢王待我甚厚，讓我乘坐他的華車，給我穿他的錦衣，請我分享他的美食。我聽說，乘人之車者載人之患，穿人之衣者懷人之憂，食人之食者死人之事。我韓信豈可見利而忘義呢？’”
劉邦默然。
蒯徹繼續說：“漢之所以得天下，淮陰侯功不可沒。他竟不聽臣言，心念陛下解衣推食之恩，而引軍南下，敗項王于垓下，交兵權后自歸楚地，勸陛下進皇帝位于汜水，迎陛下于陳，觀此種種，豈有反心？皇天在上，昔日楚漢之命皆懸于淮陰侯，他毫無反心；如今天下已集，他手無寸兵，竟心生反意，而勾結陳豨，欲謀不軌，真是愚不可及啊！”
這一番明貶實褒的認罪成功地扭轉了形勢。大臣們交頭接耳，議論紛紛：“對啊。”“是這么個理兒。”
劉邦十分尷尬，臉色鐵青。
酈商氣急敗壞：“陛下，休聽這家伙妖言惑眾！他是在指桑罵槐，變著法兒地給他的主子鳴冤！這種人不殺不足以正人心！”
劉邦揮揮手：“把這個巧言令色的家伙烹了吧！”
兩名殿前武士上前，抓住蒯徹的胳膊。
釜中的水在沸騰。酈商又往釜下添進一根粗粗的木柴。
“且慢，”蒯徹朗聲道。“陛下請允臣把話說完！”
劉邦：“你煽惑韓信謀反，罪不容誅，還有何言可辯？”
蒯徹不慌不忙地言道：“當初天下大亂，群雄競起。臣在韓信帳下，只知有主公韓信，而不知有漢王。這好有一比：盜跖的狗也朝圣君堯吠叫，這并非因為堯不仁，而是因為狗不知道堯的仁，只知各為其主。那時韓信若果真聽了臣的建言，豈有今日？韓信既死，臣也不獨生。陛下若執意烹臣，臣立刻赴死，絕不敢避！”
劉邦一時語塞。
平陽侯曹參起身上前，聲若洪鐘：“陛下，臣有話說！”
劉邦：“講。”