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蒯祥的爺爺蒯明思躺在病榻上。
蒯福能和少年蒯祥守在床邊。
蒯祥的母親陸氏給公公端來一碗湯藥：“爹，藥熬得了，趁熱喝吧。”
“放下吧。爹知道自己的病醫不好了，一把老骨頭，油盡燈枯了，這藥喝不喝都不吃勁。”說話間蒯明思劇烈地咳嗽起來。
蒯福能給父親捶背。
陸氏端來一盞痰盂，給公爹接痰。
“好了，”蒯明思擺擺手。“你們別忙活了。趁著大家都在，我想當著你們兩口子的面，跟祥兒念叨念叨咱們老蒯家的舊事。”
大家各自在床邊的小板凳上坐下。
蒯明思面向少年蒯祥：“祥兒啊，咱們老蒯家呢，本是襄陽人氏。西漢初年的老祖宗蒯通在竹簡上寫下了一部《雋永》，它成為劉向所編《戰國策》的母本。”
小蒯祥忽閃著大眼睛，好奇地望著爺爺。
“那是一千六百年前的事情了，還要從軍神韓信說起，”蒯明思接著講道。“皇后呂雉趁高祖率軍征討叛將陳豨之際，在長安城長樂宮鐘室誘殺了功高震主的淮陰侯韓信。韓信臨死前的一句話，震驚了呂后和皇帝。”
“什么話？”小蒯祥好奇地問。
“當初悔不用蒯徹計！”
“蒯徹？”小蒯祥懵懂。
“對，蒯徹，史書中稱他蒯通。”
“哦，這么說孫兒就知道了，《漢書》和《史記》中都有關于他的記述。他是秦末大變局中有名的說客，當過大將軍韓信的謀士，對吧？”
“對，在楚漢相爭中，他出謀劃策，促使韓信終下決心攻取了齊地。”
“蒯徹究竟給韓信獻了什么計，把叱咤風云的漢高祖都嚇著了呢？”小蒯祥問。
“背漢自立。”蒯明思答道。
“背漢自立？自己謀天下嗎？”
“正是。當時韓信剛剛拿下齊地，又在濰水擊敗楚軍，他手握重兵，勢力如日中天。就連不可一世的楚霸王項羽，也派出軍師武涉來想方設法地拉攏他。”
※
“韓”字大旗在臨淄城的城頭上獵獵飄動。
一身戎裝的韓信站在城樓上，欣喜地眺望著下方熙熙攘攘、人頭攢動的街市，臨淄，這座古老的齊國王城，已經恢復了和平。
蒯徹走來，高冠廣衫，道人裝。他站在韓信身后，默默地注視著用兵如神的主公。
韓信回轉過身，發現了自己這位多智的幕僚，點點頭：“先生也來了？”
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“主公的興致不錯啊！”蒯徹道。
“是啊，我聽從先生的建議，打了華無傷、田解個措手不及，一鼓作氣滅了齊國，進而水淹楚軍，斬殺其悍將龍苴，大勝者當然不妨得意得意。只可惜漢王派去勸降齊王的酈食其先生，因為我們的不守信而被齊王田廣烹死在了釜中。”
“悲夫酈生！”蒯徹嘆息道。“可是主公也別太介意，做大事者不拘小節，為了在齊地站住腳，防止齊國首鼠兩端，付出些代價也是值得的。”
“也是。此次能下決心襲齊，離不開先生的及時點撥與力促啊！”
“全仗主公從善如流，敢于當機立斷。”
“對了，方才先生站在我身后，一言不發地看著我，都把我給看毛了。先生究竟在看什么呢？”
“我在給主公看相。”蒯徹答。
“看相？我早聽說先生通陰陽之術，看相很準。先生不妨說說，你究竟看出了些什么？”
“恕蒯徹直言。”
“但講無妨。”
“主公的骨相非凡。從面相看，命不過封侯，且危險重重；而從背相看，則貴不可言。”
“此話怎講？”韓信的好奇心被勾了起來。
“相學講，人的貴賤在于骨法，憂喜在于容色，成敗在于決斷。三種因素互參，用以相人，萬不失一。主公骨骼雖有貴相，然而，是否真能大貴，還要看能否抓住機會，做出正確決斷。”