宅院的主人祖上是陳國的貴族，最高做到卿大夫，其后就一代不如一代了，到他這一代，退到了國人身份，但保留下來的宅院很大，于是將吳升和冬筍上人安排進了偏院歇宿。
這個院子很小，雜草荒蕪，房子也破舊不堪。冬筍上人想換一進院子，又被吳升制止：“這里最好。”
主人臨去時又冷著臉反復告誡，說是不許動這個，不許動那個，晚上不得出門，說話間不時搬出祖上官職來撐場面，明示自家在項城如何如何了得，若是不守約束，定教他們吃不了兜著走云云。
末了再次重申，晚上不許在外就食，須得吃他家里提供的餐飯，一餐五十個刀幣，不吃不行！
氣得冬筍上人幾乎跳腳：“不住你家了，這不是搶劫是什么？”
主人冷笑：“不住可以，現在就滾，我當向廷寺舉報，爾等殊為可疑，當付廷寺查問來歷！”
吳升連忙拉住冬筍上人，答應一切照主人家的吩咐辦理就是，并當場交付一百五十個蟻鼻錢，答應明日離去時，再付剩下的飯錢。
等主人走后，冬筍上人抱怨：“居士，你也太好說話了，我等可是修行中人，怎能被一個普通國人欺負？還是陳國的！”
吳升笑道：“君子之澤，五世而斬，以前我還不信這話，如今看來，大有道理。”
冬筍上人問：“什么五世而斬？斬誰？”
吳升問：“他祖上不是陳國卿大夫么？到他是第幾代？”
冬筍回憶道：“他剛才說高祖的司馬，曾祖司禮，祖父為項城令門下士，父為車士，唔，到他是第五代。”
吳升兩手一攤：“這不就是五世而斬么？他算到頭了。”
冬筍猶豫道：“在城中殺人，合適么？”又恍然：“啊，老朽忘了，居士原為刺客......”
吳升哭笑不得：“想哪兒去了？一金之下，我不殺的，他哪里值當這么多錢？何況如今我加價了！好了，你趕緊出門吧，趁著天黑去坊市轉轉，看看能不能買些丹藥。還有，買兩個大的麻袋。”
冬筍揣著吳升給的兩鎰爰金，匆匆忙忙出門了，吳升也跟著出門，卻沒去坊市，而是回到“桃園記”酒肆，又點了酒菜，一邊吃酒一邊觀察斜對面的一座宅子。
這座宅子大門緊閉，門前落葉和污泥積攢了不少，門上屋檐處也長了不少雜草，無人清理。吳升借住的偏院就在街道對面，相互錯開大概三丈有余，街道寬度則在兩丈，能容兩駕馬車并行。
吳升最擔心的是這座宅子已為稷下學宮查封，但從表象看，似乎并沒有發生這種事，當然，問清楚了更好。
當下將酒保找來：“街上可有宅子發賣？”
那酒保賠笑：“客人面生，以前未曾見過，不知可是項城人？若非項城人，須得先去城尹府登記造冊，做了陳人，才好談購置宅院之事，其中難處不小。”
城中只有國人可以居住，想要買房就必須先取得國人的身份，這一點，諸侯各國皆同。不同的是取得國人身份的難易程度，最難的恐怕是臨淄，最易的就不好說了，某些小國的二、三流小城甚至歡迎任何人去充當國人。
項城是陳國大城，位在中原腹心，想要取得國人身份不是那么容易的，故此酒保才有此一說。
吳升道：“店家放心，我祖上是陳國人，久居外地，如今思鄉心切，正打算搬回項城，城尹府是必然要去的。你且說說看，有沒有空置宅院？”
酒保道：“左近住的都是桃氏族人，項城之中最是抱團，很少有什么空余閑宅。”