狐鹿骨征服薪犁、渾窳、屈射三部，勢力抵達北海（貝加爾湖），封伊稚黠為于靬王，鎮守北海之地。同時野心大增，違背和親之諾，大肆進攻陰山，為北宮錯困于滿夷谷，時逢雪災，隨征的控弦之士和隨軍牲畜凍斃者十之六七，狐鹿骨大敗而歸，因此匈奴反戰浪潮愈演愈烈。面臨內憂外患，狐鹿骨乃遷弟弟虛衍鞮入洛陽為質，并封云中公主為大閼氏，重回和親之好。
洛陽城中居住著這位匈奴貴族便是虛衍鞮。江湖人士多有圖謀刺殺他。這黑臉小廝自然也是其中之一。
晁榘上前，道：“君子無所爭，爭必也射乎！揖讓而升，下而飲。其爭也君子。射藝乃禮也，非殺人術……”
一番掉書袋子，黑臉小廝發懵，不知所云。
王毓道：“晁兄可吃過朝食？怎么如此雅興，驚蟄而起，卯時賞雪？”
“無巖處奇士之行而長貧賤，好語風雅，亦足羞也。”
“兄長何出此言？”
晁榘講了自己明理堂奇遇，嘆道：“愚兄巧遇貴人卻失之交臂。”
王毓道：“持盈女真乃持盈公主，封絹等同九卿，擁三千戶湯沐邑。她雖出家修道，卻滄海拾遺，多舉薦賢才。女真七處修道之府，獻策文的士子如過江之鯽，可惜女真行蹤縹緲不定，能得晤面者，鳳毛麟角爾。”
“心恬澹於守高，意無為而持盈。怕是再無緣拜會持盈公主了。”
“晁兄可知鴻都三才子？”
晁榘道：“我與三才子緣慳一面，如何得知？”
王毓道：“司馬昱、東方旭、風過庭，號為鴻都門學三才子。”
司馬家，蜀川書香門第，家風蔚然，曾為天子平定蜀川的立下大功，司馬德更是德行高遠，與蜀王蕭無厭并稱治世之能臣。司馬昱正是司馬家的青年才俊，好學有捷才，性滑稽，尤辯俊，辯摧眾口，日服千人，舉茂才，為儒林郎，通侻不持威儀，好為俳諧雜說。所在處，觀者如市。司馬昱嘗見丞相張湯退朝還家，謂張湯曰：“日之夕矣。”張湯大笑曰：“以我為'牛羊下來'邪！”（《詩經》有句云：曷至哉？雞棲于塒。日之夕矣，羊牛下來。君子于役，如之何勿思！，所以二人有此幽默對話。）天子牧野鉉封為侍中，令修國史。
風過庭，祖籍上黨郡泫氏，師于云臺山幽篁七賢，曾奉晉王牧野玦之命到太子府公干，巧遇一公子練劍，一時技癢便與那公子哥切磋一番。幽篁七賢出自河東長歌門，劍術自成一派。風過庭劍術行云流水、剛勁輕靈，大勝那公子哥。這位公子哥便是東宮太子殿下牧野玒，比試劍術后，命人直奔晉王府索人，風過庭已經是東宮散騎常侍。
東方旭，東方姓乃青州平原郡大姓望族，世代詩書簪纓，乃牧野鉉起兵時的五庭柱之族。斝匜兩朝相爭之際，牧野鍛與羋布相爭青州，大軍對峙，牧野鍛意欲決黃河以淹斝軍。但是決口必淹沒平原郡，東方世家恰當決口處。東方世家毅然從命，舉家搬遷，百年宅院以及良田，盡皆湮沒。東方旭善《易》理，深諳陰陽、方技、神仙、數術、五行、建除、叢辰、堪輿等卜噬觀星之術，乃集大成者，諸派無出其右。天子以東方旭為散騎常侍，常伴天子左右。