乾羅道：“燕王將軍何往？又為何如此長嘆？”
“天子有詔，合兵灅水川，孤能違背天子旨意。這條賤命，賣于我的天子兄長了。”
乾羅道：“時勢為天子，未必貴也；窮為匹夫，未必賤也。燕王何必妄自菲薄！”
燕王道：“昔日，燕王單騎走燕趙，而平定幽冀，東入齊境。設使無燕王，燕趙齊魯不知幾人稱王道寡。張岙割趙地，牧野玙割齊魯，孤欣然而諾，未曾怨言。今見孤強生，又控燕北東胡，世人私心相評，言有不遜之志，妄相忖度，每用耿耿。”
乾羅道：“張岙姐弟，一雌一雄，雙入紫宮，共伺床幃。張耳從未想到，自己的兒子竟然憑借龍陽之貌而繼趙王。牧野玙小兒，不過牧野鉉的半子，竟然得齊地稱王，曹寡婦的先夫黃泉有知，不知作何感想！”
“我為臣子，唯有為天子守燕山而防東胡。至于趙齊魯梁之富庶之地，乃是天子弄權天下之物罷了。”
“天道忌滿，人道忌全。上善若水，水善利萬物而處眾人之所惡，燕王故幾于道哉！”
燕王道：“天之道，其猶張弓，高者抑之，下者舉之？悠悠蒼天，待我何薄！”
“世無常貴，事無常師。據我所知，匈奴大單于派左大將薄胥堂已于定襄蠻漢山設下埋伏，只待北宮錯入彀。薄胥堂號稱匈奴第一猛將，深諳中土兵法，縱是北宮錯天縱奇才，也難短時間內擊破薄胥堂的防線。至于趙將張午，不過無能之輩，怯戰畏死，代王之將黃雷守蔚城，趙軍便駐兵飛狐口，止步不前。如今唯一能解平城之圍的便是燕王了。”
“孤經營燕山多年，烏桓、鮮卑盡為我所用。孤率軍西進灅水川，匈奴必護側翼，而平城之圍稍解。孤再命烏桓酋首烏延峭與鮮卑合兵，過甌脫，襲匈奴漠南王庭。烏桓與匈奴世仇也，必發掘匈奴祖墳，則匈奴回援則首尾不相顧。”
“非我族類其心必異。烏桓，赤山之東胡種，其首領烏延峭，自號赤山王，勇健兇暴，貪戾慠猛，率眾自重。決鯨海以救焚，何逃沒溺；飲鴆漿而止渴，終取喪亡。豈可以烏桓為援”
燕王皺眉沉思，道：“烏桓多受我恩惠，安居赤水，豈肯背燕？”
“若是烏延峭死于非命呢？”
燕王沉思不語。
乾羅又道：“老朽不才，親往赤山走一遭，只是燕王可愿折損一將。”
燕王徘徊踱步。
“夫難得而易失者，時也；時至而不旋踵者，機也。故圣人常順時而動，智者必因機而發。今將軍有難得之運，蹈易解之機，而踐運不撫，臨機不發，將何以享大名乎？”
燕王稽首再拜道：“天賜不取，反遭其罪，逝水無迴，絕我后悔之日。有勞乾大師。”