劉度主動讓出主位，孫堅謙讓不過，只好坐了上去，不由得對劉度更加滿意了。
“劉兄，你上任零陵郡守也有三年了，應該對五溪蠻有所了解，不如先和我聊一聊吧。”
劉度還真是認真了解過五溪蠻，他也是個有理想的官員，上任之后坐了不少實事，但是坐再多的實事也擋不住五溪蠻來破壞啊。
五溪蠻對于零陵郡那可真的是肆無忌憚，需要吃的了，下山拿，需要用的了，下山拿，哪家漢子喜歡漢家婆姨了，也下山拿。
恐蠻可不是說說而已，劉度幾番向此時王睿叫苦，都被擋回來了，五溪蠻身體強壯，數量有多，最重要的是有地理優勢，打不過我往山里一跑，你能把我逮著怎么的。
再說你敢進嗎？外面那是你的地盤，山里可就不由你了，進去了，五溪蠻這種土著可是有的是辦法炮制你。
其實真正讓劉度屈服孫堅的，不是因為別的，正是想讓孫堅把五溪蠻給除了，還零陵郡一方安寧。
“侯爺，五溪蠻又稱為武陵蠻，其實初時他們主要活躍在武陵郡，侯爺可知伏波將軍馬援？”
“馬援將軍我倒是知道，不知他和五溪蠻有什么關系。”
劉度思考了一下，緩緩倒來。
“五溪一般是指沅水中上游的巫水（雄溪）、渠水（樠溪）、酉水（酉溪）、舞水（舞溪）、辰水（辰溪）五大支流，橫跨我武陵和零陵二郡。”
“早在西漢末年，五溪蠻的勢力就已很強大，其首領田強曾以5萬蠻兵對抗王莽，令王莽無可奈何。
東漢建立后，朝廷試圖對五溪蠻征用徭役、收取賦稅，招致了五溪蠻的反抗。
建武二十四年（48年），五溪蠻發生暴動。朝廷派武威將軍劉尚領萬余兵馬前去征剿，因輕敵冒進，結果全軍覆沒。
隨后，五溪蠻首領相單程乘勝發動進攻，順沅水而下直取武陵郡城臨沅。朝廷又派謁者李嵩、中山太守馬成出兵征剿，也吃了敗仗。
時年62歲的馬援實在看不下去了，主動請求領兵出戰。光武帝劉秀考慮到馬援一把年紀了，擔心他身體經不起折騰，沒有同意。馬援為證明自己還能征戰，當即披上戰袍，飛身上馬，擺出一副老當益壯的樣子。
劉秀看了笑著說：“嗯，這個老頭子還蠻健壯！”于是派馬援率中郎將馬武、耿舒、劉匡、孫永等，領12郡兵馬共80萬余人出征五溪。
建武二十五年（49年）春，馬援大軍從長江入洞庭，到達下雋。這時，軍中對下一步的行軍線路出現了分歧：部將耿舒主張溯澧水而上，繞道武陵郡西北部進攻五溪腹地。
但馬援求勝心切，主張走近路溯沅水而上，認為只要奪取沅水中游的壺頭山，便掌控了五溪地區的咽喉。因光武帝劉秀支持馬援的意見，最后確定從沅水發起進攻。
兩軍在臨鄉發生第一次激戰。馬援初戰告捷，斬獲蠻兵兩千余人。蠻軍失利，退走山林。
然而，馬援奪取壺頭山之后，才真正感受到從沅水進攻的難度。由于沅水灘險浪急，船不能上，加之蠻軍據險阻擊，馬援被困于壺頭山達數月之久。
到了夏天，天氣炎熱，軍中疫疾流行，許多士兵病死，最后連馬援也病倒了。
馬援進退維谷，軍心渙散。對馬援作戰方案有分歧的部將耿舒，便上書光武帝劉秀，狀告馬援指揮失誤。
劉秀于是派虎賁中郎將梁松火速趕赴前線，準備責問馬援。不過，等到梁松抵達壺頭山時，馬援已經病死軍中。
鑒于武力征剿五溪蠻已毫無勝算，為避免再次出現劉尚那樣全軍覆沒的結局，當時在軍中擔任監軍的宋均，決定改變策略。
他派人以皇帝的名義去招撫和諭降五溪蠻。五溪蠻因戰事相持不下，也已經精疲力盡，于是同意罷戰休兵，歸順朝廷。戰爭解決不了的問題，最終還是通過和談解決了。
馬援死后，受到了不公正的對待。當時赴武陵處理五溪蠻善后事宜的梁松，與馬援素有嫌隙，于是借機陷害馬援。
劉秀收到奏章后大怒，下令追收馬援的新息侯印綬。直到馬援死去近30年后，才被漢章帝正式平反，恢復名譽，追謚為忠成侯。”
孫堅也是沒想到，大名鼎鼎的伏波將軍馬援竟然是死在征伐五溪蠻的路上，他之前還真沒了解過這段，群聊額的信息庫里也沒有。
不過從劉度的話里，孫堅也聽出了征伐五溪蠻的困難之處，五溪蠻駐扎的地區地理位置太好了，強攻恐怕沒有勝算。
其實這也是為什么孫堅要來零陵郡而不是武陵郡的原因，他曾和李績研究過荊南四郡的地圖，五溪蠻更是重點標注，從武陵郡打，他們只有三十萬人馬，勝算不大，倒不如另辟蹊徑，從零陵郡開個口子，拿下五溪蠻。