蒙軍中開始流行痢疾，霍亂，戰斗力大大減弱。
而反觀釣魚城這邊經過幾個月的苦戰，守城軍民不僅沒有頹廢反而士氣越發高漲。
不僅打贏了守衛戰，尚不覺得過癮的宋軍更是在王堅指揮下，作戰靈活，頻繁出城夜襲蒙軍，使得蒙軍士氣大為低落。
特別是五月中旬一次，王堅率軍從皇洞悄悄出城奔襲幾十里夜襲蒙古大營。
王堅身先士卒，在蒙古大營殺出一條血路，直撲蒙哥寢帳。
蒙古大軍一時無法調遣，緊急之下，木花里，阿塔赤，塔海等蒙古大將率領眾侍衛拼死護駕才攔住了殺紅眼的王堅。
隨后在蒙古先鋒大將阿哥潘率軍及時趕到后王堅又與其展開近身格斗，宋軍勇士近百人戰死，而失去擊殺蒙哥的最佳時機已過，王堅于是率領敢死隊邊殺邊走，退回城中。
王堅此次夜襲大大出乎蒙軍意料，以至于保護蒙哥安全的侍衛隊毫無防備倉促應戰死傷慘重，蒙哥不得已更是被迫連夜轉移駐地。
此次夜襲之后，蒙軍將士夜不能寐軍心渙散士氣低落，再這樣下去恐怕便要不戰而潰了。
蒙哥心懷不安召集眾將士商討對策。
史天澤建議暫緩進攻，其中一人也是建議留少量兵力佯攻釣魚城而主力迂回夔州，沿長江而下與忽必烈會合進攻臨安。
蒙哥聽后均不采納，拒絕退兵，作為長生天的上帝之鞭，他的驕傲不允許自己退兵。
休整數日后，一個夜晚汪德臣率領偷襲部隊通過早早挖好的地道進入的釣魚城外城馬鞍山。
蒙軍的突然出現讓守城軍民措手不及，作為馬鞍山的部落百姓馬鞍寨寨主反應過來后率領民眾不顧生死為自己的土地而戰。
此時汪德臣的增援部隊通過云梯源源不斷爬上城墻進入外城，在不斷的激戰中，駐守此地的馬安寨軍民以及馬鞍寨寨主以下全部戰死。
隨后汪德臣開始猛烈攻擊馬鞍山內城城墻，此段城墻幾乎就是建立在平地上，易攻難守，如果此處城墻被汪德臣攻破，那么釣魚城將城破人亡。
情況萬分危急，此時王堅率領的援軍趕到奮起反抗，期間，王堅拼死抵抗身負重傷，指揮權移交副將張玨。
張玨接下指揮權，同樣寧死不退，鏖戰多時由于蒙軍的云梯折斷，后續援軍無法及時趕到汪德臣無奈在凌晨時分退兵離去。
此時距離蒙哥攻打釣魚城已經過去小半年，這一日早上蒙哥親自前往馬鞍山制高點督戰。
由于昨夜史無前例的推進汪德臣顯得信心滿滿，加上蒙哥親自督戰他雄赳赳氣昂昂單騎來到釣魚城內城城墻下對著王堅高呼勸降。
他告知王堅只要早日投降，城中軍民性命無憂。
面對勸降王堅只是呵呵冷笑，隨后看準汪德臣命令部下在城上扔下一片擂石一舉擊中汪德臣，汪德臣身負重傷躺在地上哀嚎不斷不久便死去。
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