洪武二十三年，朱元璋以故元丞相咬住、太尉乃兒不花、知院阿魯帖木兒等屢為邊患，命晉王朱棡、燕王朱棣分兵兩路，再次對北元進攻作戰。
此次出征一潁國公傅友德為征虜前將軍，南雄侯趙庸、懷遠侯曹興為左右副將軍，定遠侯王弼、全寧侯孫恪為左右參將，督兵從征。
敕王弼率山西兵聽晉王節制，其余均聽燕王朱棣節制。
三十歲的朱棣，在此刻終于第一次成為大軍主帥。
朱棣藩地北平，在當時可是屬于戰亂之地，被封在這里，足可見朱元璋對其并不過于重視。
十年北平，名將傅友德、馮勝、藍玉都曾經以北平為出發點，征伐北元。
對于朱棣來說，這些名將，就是他心中的崇拜者，每次的戰役，朱棣都向他們虛心學習，面對燕王的請教，諸多名將也是傾囊相授。
這次遠征，燕王朱棣不費一兵一卒，招降了乃兒不花，而晉王朱棡，卻是連蒙古腹地都不敢深入。
如此一來，更加顯得朱棣的戰功卓越。
一時間，朱棣成了大明的英雄，尤其是其皇子的身份，更加顯得戰功赫赫。
朱棣第一次大規模出征，兵不血刃就大獲全勝，讓朱元璋非常高興，賞賜一張面額一百萬錠的寶鈔。
當然，寶鈔這個東西，朱元璋想寫多少就是多少，沒多久就通貨膨脹，一文不值了。
本來朱棣作為藩王，雖然有當皇帝的想法，但卻沒有造反的心思。
可這一切，隨著數月前，大哥朱標的去世，他的心中思想發生了變化。
朱棣縱觀所有兄弟，二哥朱樉荒淫無度，三哥晉王朱棡就更不用說了，早就成了陪襯。
五弟周定王朱橚，是朱棣的胞弟。這個胞弟的意思并非同一個生母。
在大明皇室，母親有三個概念，為嫡母，生母，養母。
朱棣和朱橚從小由成穆貴妃孫氏養育，所以也成為胞弟。也不用擔心。
至于其他的弟弟，年紀太小了，有些甚至還未就藩，而朱棣恰好去年獲得如此大的戰功，威勢一時無兩。
或許同為塞王的寧王朱權，似乎也挺會打仗的，但在朱棣的眼里，那就是個莽夫，不足為慮。
這般看來，朱棣在所有的兄弟中，乃是皇位最為有力的繼承者。
至于大哥朱標的子嗣，最大的兒子朱允炆現在也才十五歲，有什么能力可以繼承大位。
況且，現在的父皇，已經到了古稀之年了，已經沒有時間去培育下一代的接班人了。
那那個乳臭未干的小子，鎮得住滿朝文武嗎，鎮得住這些大名鼎鼎的開國武將嗎。
如此看來，舍我其誰？
只是這夜，月黑風高，朱棣獨自一人坐在書房里，看著手中朱元璋宣布立朱允炆為太孫的密信。
他心的徹底的涼了下去。
“父皇，為什么不是我，為什么你要選擇他呢。明明最適合的人，是我呀。”
今夜的朱棣，注定無眠，腦海中一片紛亂，雜念叢生。
朱元璋的這一手，徹底的斬斷了他對于皇位的念想。
但朱棣的心中，似乎有一種不甘。
便是在這個時候，院門外來姚廣孝的聲音：“殿下，可入睡否？”