“我是祭品，是被送給山神的東西。”
“哦……這樣啊，還真是個傻孩子，算了，吉太，我們走吧，這里可不是久留之地。”
老人瞬間就明白了少女的考慮。
“等一下，治平老爺子。”
吉太連忙開口。
“這孩子還不清楚這種事是不對的，我們不能把她留在這里。”
“可是，看這孩子的樣子，她也未必愿意跟我們一起走。”
老人嘟噥了一句。
“行行好吧，治平老爺子，我想把這孩子帶走。”
“你這家伙還真會使喚人，算了，反正我來這里也是為了這件事。”
老人壓低聲音說出這句話。突然，他伸出來手來，閃電般一掌揮出，少女頭一歪，就昏了過去。
“老爺子！！”
吉太也被老人的舉動嚇住了。
老人沒有理會他，伸手把女孩抱了起來，扛在肩上，下一刻，他伸出手指，嘬攏雙唇，吹出一聲口哨。
陡然，一只羽毛漆黑的烏鴉從空中飛落下來，飛到了治平老人肩膀的另一側。
“把這個帶回去給鬼殺隊。”
治平老人遞了一張紙條，烏鴉用尖嘴銜住紙條，迅速飛向空中。
“等等，老爺子，那是——”
面對吉太的一臉愕然，治平老人卻不動聲色的回應。
“那是‘鎹鴉’，類似信鴿一樣能夠用來傳遞信息的禽鳥。”
“老爺子，你到底是什么人？”
吉太疑惑地詢問。
“不過是個普通的糟老頭子罷了。”
治平老人隨口敷衍一句。
“對了，你還能自己走吧？給我站起來，我們可沒功夫在這里繼續待著……”
老人沒管身上有傷的吉太，大步流星的朝著本殿外走去，吉太盡管充滿疑惑，對老人的身份感到狐疑，也只能追上治平老人的步伐。
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回到神社后，村落的眾人意識到了搗亂的外鄉人和獻祭給神的巫女都跑掉了。
眾人對此惶恐不安，只能把神社里的死去村民的尸體收走，草草安葬。
到了第二天，一群劍士裝扮的人找到了村落，向村里的人打聽神社的事件。
村民們三緘其口，什么重要的情報都沒有泄露，當然，他們也不敢得罪成群結隊、配著刀的劍士，只是在勘太郎的吩咐下搗塞過去。
對于村民的態度，為首的劍士也沒說什么，他們在村落里轉悠了一圈，又去了一趟本殿被毀壞的神社，在一頓調查后沒有任何發現后，這群人就撤走了。
只是，在當晚，村民們用來關押那些獻祭用的少女們的倉庫，被人為破壞，那些年幼的孩子們也被救走。
村民們一整晚都沒有察覺到此事，可見這伙救走孩子的“盜匪”身手有多好。
做了這件事的是治平老人喚來的鬼殺隊的劍士，鬼殺隊本質上是個民間組織，并非官府，也沒有什么審判懲處這群愚昧村民的權利。
鬼殺隊的劍士的作法很簡單，在發現此地的鬼不見蹤跡后，就把所有的充當祭品救回來。反正失去了田沼山的山神，供奉獻上人贄人祭的習俗也會斷絕，村子里失去了信仰的“神明”，回歸正途也只是個時間。
當然，或許村落的村民們的愚行是一種罪惡，可是以鬼殺隊的立場而言，也沒辦法出面審判，而這件事，就算公之于眾，告知官府，對這個時代的那些幕府中的大人物，那也不是什么大事，因為這一年，正好是日本歷的嘉永六年，也就是1853年。
這一年七月，美國東印度艦隊司令官馬修·佩里率領4艘戰艦，出現在扼守江戶灣要沖的浦賀近海，船上的大炮瞄準了岸上的炮臺，隨之而來的是佩里率300名全副武裝的美國士兵登陸。
這就是鼎鼎大名的“黑船來襲”，佩里率領一支艦隊來到日本，令日本舉國震驚，港口的日本守將用信鴿將消息傳送到京都，當時的孝明天皇跑到神社里連續祈禱17天，乞求神靈攘斥夷類，保佑皇祚久長。
最后，在船堅炮利，聲稱不開國就開火的威嚇下，幕府不敢拒絕開國的要求。
黑船來襲的結果是到了次年的1854年，佩里二次率領艦隊來到日本，七艘軍艦一直深入江戶灣內，江戶幕府被迫接受開國的要求。同年3月31日，與美國簽訂了《日美神奈川條約》；
兩個月后，又追加簽訂了《下田條約》。日本先后同俄國、英國、荷蘭等國簽訂條約。條約主要內容是“開通商口岸”。這也標志著身為島國的東瀛，從此在西方國家的逼迫下暢開了國門。
也正因為如此，窮鄉僻野發生的小事還無不值得官府大動干戈，而對鬼殺隊來說，他們也沒有功夫處理這種事，妥善的安排那些救出來的孩子們，就并不是一件容易的事情。
時間就這么一點點的過去，三個月后，藏身于洞穴中的蘇秦慢慢地清醒了過來……