天還未黑，街上的燈已亮了，照得鳳梧城宛如白晝。漫步在人群中，滿眼皆是繁華與安樂的盛景。來來往往的行人洋溢著熱情的笑容，熙攘出近似乎喧囂的熱鬧。買的與賣的都挖空心思地討價還價，鼓噪著各自的不易與算計。花樓的鶯鶯燕燕依窗攬客，唱的是你儂我儂，說的是陳詞濫調，臉蛋卻都新鮮嬌嫩得掐得出水。賣藝的，雜耍的，說書的……那些只在年節期間才會有的活動都火熱朝天的進行著。難怪有人說，摘星大會期間的熱鬧，是比過年還要熱鬧的熱鬧。畢竟，三界高手齊聚鳳梧城，本身就是一樁已不需要任何渲染的盛事。只是，平日里隨處可見的白衣和無垢，魔術般地消失不見了。
光線昏暗，少有人跡的巷道里，傳來孩子悲慘的呼救聲。
莫待循聲找去，沒發現呼救的人，只看見兩名男子將一個鼓囊囊的麻袋扔到即將被焚化的垃圾堆里。其中一名男子使勁跺腳也沒跺掉靴子上的血，罵罵咧咧地啐了那麻袋一口濃痰：“反正都是個死，還給老子添麻煩！”
“誰也不愿意活得這樣辛苦卑賤。不是他的錯。”
“投胎是個技術活。錯投了爹娘，就是他的錯！”
待兩人聊著天走遠，莫待才從藏身的陰影中出來，將麻袋帶離垃圾堆。不出所料，麻袋里裝著一個雙目緊閉，八九歲的男孩。他渾身傷痕累累，已昏死過去。莫待抱著他來到一戶農家前，守家的老人是個心慈的，她一邊抹淚一邊盛了小半碗米湯給孩子喂下，然后又端來半盆清水幫著清理傷口。事畢，莫待道了謝告辭離去，留了些銀子在老人剛洗好的衣服里，沒有聲張。
過了不多會，那孩子動了動身子，悠悠轉醒：“這是哪兒？”他脆生生的童音頗為悅耳。“我死了沒？”
“死了。”莫待把他放到地上，吐著舌頭瞪著雙眼，用自以為恐怖嚇人的聲音道，“我是閻王派來索命的無常。”
“切！連個白眼都不會翻還想嚇人！”那孩子鄙視道，“你既不夠黑，又不是白得瘆人，黑白無常你哪個都不沾邊。”他齜牙咧嘴地揉著腰說，“這些人也太心狠手辣了，連小孩都不肯放過。幸好我裝死裝得像，不然就真死翹翹了。”
莫待見他長得圓頭飽滿，模樣清秀可人，穿著簡單卻不襤褸，不像是無家可歸的孩子，便道：“你自己能回家么？我要走了。”
那孩子整理好歪斜的雙髻，癟癟嘴道：“我無家可歸。”他捂著肚子，眨著圓溜溜亮晶晶的眼睛可憐巴巴地看著莫待，那樣子分明在說：我好餓！請我吃東西唄！
莫待數了數口袋里的錢，尚且夠一頓飯：“冰糖葫蘆和芝麻燒餅，如何？”
（本章完）