船只行了一日，入夜，楚蘭枝命蘇乞兒熄了漁燈，將船停泊靠岸。
他倆對坐在船艙里，不久便看見對面的山巒上有火光出現，那光帶如蜿蜒的游龍潛行在山林里，轉眼便消失在漆黑的夜色中。
“怕么？”楚蘭枝輕輕地問了蘇乞兒。
“師娘，這一路上，難不成他們一直追著我們不放？”蘇乞兒驚呼出聲。
他原以為師娘遣散眾人，是為了分散目標，利于大家各自藏身，如今再細細地思量，怕是師娘把自己當成了誘餌，將敵人引出包圍圈，以確保歲歲他們能夠安穩逃出。
風浪猛烈地撞擊著船舷，船身晃蕩，潮濕的水汽撲進了船艙里，冷得人一陣膽寒。
漆黑的夜色里暗無燈火，蘇乞兒眼前唯一的亮光，便是師娘眼中隱忍的淚水。
楚蘭枝穩持了聲音道：“白天看不出什么，晚上他們夜行軍，打著火把就看見了。蘇世卿，藺甲受傷走不了，我一人劃不了船，不得已才將你拖入這般的險境里。”
“師娘，我的命是你給的，我連死都不怕，這點危險算得了什么，”蘇乞兒擔心地道：“倒是師娘，你莫怕。”
楚蘭枝說不出什么好，她搖了搖頭，低聲道：“世卿，船艙里的米面只夠我們吃上兩天，過了廣裕縣，兩岸就不是崇山峻嶺，許玨說會有山道，會有漁船，也會有村戶。”
她的話點到為止。
若是逗留于此，早晚會把糧食吃盡，繼續行船的話，下游有漁船，敵人便不會只沿著山路追擊，他們定會在河中攔截，進與不進之間，都是個死字。
“師娘，你說什么便是什么，我一切聽你的。”
楚蘭枝隔著夜色，目光清銳地看了過來，“我們須得在敵人的面前消失，才能活著逃出他們的圍捕。”
蘇乞兒緊緊地看了過來。
楚蘭枝跟他細細地說道，“我們要夜里行船，白日里藏起來。夜里我給你照著江面，你沿著岸邊行船，但凡看見對面山頭出現火光，便熄了燈停船，白日里再尋一處茂密的河邊林子隱蔽起來，這樣他們尋不到我們的蹤跡，才能逃過此劫。”
蘇乞兒一點就通，“他們尋不見我們，自是無法追擊過來。師娘，包袱里還有些許銀子，夜里路過村戶，我拿銀子去和他們買糧食，這樣就能撐下去了。”
楚蘭枝：“藺甲身受重傷，歲歲他們才下船沒多久，我們推延的時間越長，他們活下去的幾率越大。”
蘇乞兒摸黑尋到了漁燈，用火折子點燃了燈芯，他解下攬繩，拿起船槳徐徐地劃動了水，向下游漂去。
楚蘭枝上到甲板上給他提燈，“蘇世卿。”
蘇乞兒抬頭看向了她。
楚蘭枝咬字清晰地告訴你，“我留你下來，就會帶你活著走出去。”
十日之后。
白日里蘇乞兒不敢進到村戶里，怕追兵搜村時發現他，跑不了就算了，還會連累到師娘。只有夜里行船路過村莊，看見茅屋里亮起燈火，他才會進到村戶里買糧。
蘇乞兒摸黑進了村，走向一戶亮著燈火的茅草屋，一路上靜悄悄地，詭異地安靜著，他敏感地覺察出了不對勁，又說不出哪里不對勁來。
越是往前走，心里越發擂鼓地跳個不停。
他的腳步越走越慢，忽然腳下一頓，生生地停了下來。
這個村莊太安靜了，連一絲狗吠聲都沒聽見。
何種情況下會有狗吠聲？那是村子里進了陌生人。