海姆達爾推開房門，攙扶拄著拐杖的丹德里奇·卡斯蒂斯勛爵進了客廳，兩人身后還跟著一位叼著煙斗的男人，正是約瑟夫·亞當斯。
“孩子們，歡迎你們來做客。”
卡斯蒂斯勛爵強忍咳嗽，微笑著向四位年輕的訪客點頭致意。
喬安他們早就站了起來，畢恭畢敬地向爵爺還禮。
喬安本來也想效仿海拉爾和錫安姐弟，說上兩句諸如“您老人家氣色不錯”之類的客套話，然而話到嘴邊卻又說不出口。
事實上，卡斯蒂斯爵士的氣色非但沒有好轉，比起上次見面時反而更顯憔悴了。深陷的眼窩，慘白的膚色，無一不表明這個其實只有四十多歲的男人，已經是病入膏肓，活一天少一天了。
眾人相互打過招呼，重新落座，海拉爾就忍不住直入正題。
“約瑟夫叔叔，關于臨淵堡淪陷的傳聞，到底是不是真的啊？”
約瑟夫·亞當斯握著煙斗，面對侄女急切的質問，還有喬安和錫安姐弟同樣急切的注視，苦笑著點了下頭。
“很遺憾，這是事實。”
“啊？！這、這怎么可能呢！”
海拉爾扯住自己的雙馬尾發辮，滿臉不敢置信。
“臨淵堡可是一座軍事要塞，擁有高聳堅固的城墻，完備的防御措施，要塞里還駐扎著拉瓦爾男爵統帥的4000名精銳官兵，就算斐真人派遣上萬大軍南下攻城，臨淵堡至少也能堅守三五個月，怎么會毫無征兆的就被攻陷了呢？這也太不可思議了！”
喬安連連點頭，完全認同海拉爾的質疑。
倒不是說臨淵堡真的堅固到了絕對無法被攻陷的程度，但是也不至于就這么輕易被敵人拿下。
正常來講，斐真大軍由新·阿瓦隆南下，一路上浩浩蕩蕩，途中還要在維穆爾河口登船，經由水路穿越鐵森林，歷經1000多里行程，至少要耗時一周以上，才有可能抵達臨淵堡的北大門。
接下來展開的攻城戰，勢必聲勢浩大，消息不出兩天就應該傳遍米德加德城，鬧得滿城皆知，怎么會直到現在，臨淵堡都已經易主了，多數人還被蒙在鼓里，根本不知道發生了什么事，這太違背常理了。
“海拉爾，其實在最初得知這個消息的時候，我比你們更震驚，然而在了解內情過后，我不得不接受現實。”
亞當斯先生嘆了口氣，接著說：“臨淵堡從遭遇敵襲到最終失守，總共只有不到一夜的時間，然而斐真人圍繞這場突襲戰，前前后后策劃的陰謀，布置的陷阱，進行的欺詐性宣傳，共同組成一張從舊世界到新大陸都被籠罩在內的羅網。”
“臨淵堡的淪陷，只不過是這一系列陰謀的最終結果，而我們米德加德的政府當局和軍方將領，直到現在還沒能完全洞悉斐真人精心布置的陰謀，那么臨淵堡的陷落，豈不是合情合理的必然結果？”
“亞當斯先生，您說斐真人為了奇襲臨淵堡設計了一系列陰謀，可有具體的依據？”奧黛麗正色請教。
“殿下，斐真人為何要發動這場戰爭？動機其實很明確，就是要爭奪特大魔晶礦脈的控制權。”
“我們順著這個動機推演下去，不難得出一個結論，斐真人若想奪取魔晶礦脈，首先就要攻占坐落在太古深淵西側，居高臨下監視礦脈爭議地區的軍事要塞臨淵堡。”