喬安在故鄉悠閑度假的時光，一直持續到三月下旬。
三月二十四日，駐扎在德林鎮的亞爾夫海姆兵團司令部收到消息，查爾斯·蓋茨將軍即將傷愈歸來，重新掌管兵團的指揮權。
蓋茨將軍養傷期間，代理司令官一職的喬治·瓦薩上校，將于指揮權交接過后返回殖民地首府萊頓港述職，另有任用。
這個消息仿佛投進平靜湖面的一顆石子，在兵團中激起圈圈漣漪。
人們明面上不敢亂說，私下里卻都在討論，蓋茨將軍回來以后，亞爾夫海姆兵團將會迎來怎樣的命運？
在瓦薩上校領導下，亞爾夫海姆兵團雖然負多勝少，但是上下一心，士氣高漲，歷經多次慘敗也沒有被打垮。
特別是駐守德林鎮這一個月來，部隊從人員到裝備再到訓練水平都得到很大的提升，兩周前還曾擊敗敵軍，贏得德林鎮保衛戰的勝利。
眼下亞爾夫海姆兵團的戰斗力，正處于自戰爭爆發以來最好的狀態，各級官兵都在摩拳擦掌，渴望追隨瓦薩上校痛擊敵軍，將侵略者趕出黃銅山口，結果突然傳來這樣一則調令，臨陣換將是什么節奏？
喬安也覺得殖民地當局的這種做法不太明智，蓋茨將軍重新出山，未免有“竊取勝利果實”的嫌疑。
但是從理性的角度來分析，蓋茨將軍作為亞爾夫海姆殖民地的最高軍事長官，來到前線接管指揮權，履行自己的使命，無可指摘。
況且兵團最初的司令官就是蓋茨將軍，在他的親自指揮下，亞爾夫海姆兵團的表現還是很不錯的，與**維爾將軍的對抗不落下風，要不是蓋茨將軍在戰斗中意外受傷，也輪不到喬治·瓦薩接管指揮權。
無論看資歷還是戰績，蓋茨將軍前來接替瓦薩上校主持南方防務，都不能說是一個糟糕的決策。
至于這次調動背后是否包含私心，是否牽扯到高層的權力斗爭，喬安不了解內情，也不好妄下結論。
瓦薩上校對于自己的職務調動，倒是顯得很平靜。私下里告訴喬安，他已經收到諾福克總督的來信，將會賦閑在家休養一段時間，接下來有可能被派往米德加德執行公務。
瓦薩上校沒有明說執行什么公務，不過喬安猜得出來，多半與北方殖民地面臨的戰爭威脅有關。
喬安不是亞爾夫海姆兵團正式的服役人員，這次返鄉參戰純屬志愿幫忙，如今德林鎮的危機已經解除，他又不想在蓋茨將軍手下當差，便決定跟隨瓦薩上校一同離職。
瓦薩上校非但不反對喬安的離職決定，還很高興的邀請他陪自己一起回家休假。
“喬安，你離開萊頓港這一年來，瑪莎很想念你，時常念叨起你，瑞貝卡雖然嘴上不肯承認，其實我們都看得出來，沒有人比她更記掛你，難得你有機會返鄉探親，不如順道陪我回一趟白屋莊園，給瑪莎和瑞貝卡一個驚喜。”