眼前的場面使喬安感到很新鮮。
他在南方可從來沒有見過這種游戲，想必就是報紙上常提起的“臺球”——一種發源于舊世界斐真王國，如今在新大陸北方非常時髦的俱樂部運動。
正在打臺球的兩個男人，看起來都是三四十歲的年紀，一個身材壯碩，臉膛通紅，另一位則瘦削精悍，蓄著一把羊角胡。
喬安認不出這兩位先生誰才是他要找的人，腳步便有些遲疑。幸而侍者很有眼色，低聲告訴他那個紅臉的壯漢就是“水星號”的船長麥克維爾。
喬安來到書桌跟前的時候，麥克維爾剛剛擊出一記好球，白球碰撞花球過后貼著桌面劃出一條弧線，碰觸桌邊又稍稍回彈，恰好躲在另一顆球的背后。
“一次完美的防守！”
圍觀看球的人們齊聲贊嘆。
麥克維爾船長哈哈大笑，隨手將球桿交給侍者，抓起放在旁邊窗臺上的橡木杯，咕咚咕咚將啤酒一飲而盡。
對面那個羊角胡男人眉頭緊鎖，握著球桿在桌面上比劃了好幾次，試圖找出一條解圍的最佳路徑，然而難度實在太大，兩次擊球無功而返，扣掉的分數使他徹底喪失了趕超對手的希望，不得不放下球桿認輸，掏出一把金幣拍在球桌上，嘟囔了一句“今天手氣不好”，便悻悻地轉身走開。
麥克維爾抓起贏得的賭注掂了掂，將其中一顆金幣賞給侍者，其余的揣進口袋，轉身沖喬安笑了笑：“小伙子，會打臺球嗎？”
喬安尷尬地搖頭。
“不會沒關系，我教你。”
喬安看出這位船長先生的球癮挺大，自己若是落不下面子，還不知要陪他打多少盤，趕緊打斷他的話茬。
“不好意思，麥克維爾先生，我是來應聘‘航海法師’的！”
“噢，這我知道，咱們就不能邊打球邊聊正事嗎？”
“抱歉，我真的不會。”
“那好吧。”麥克維爾失望地放下球桿，上上下下的審視喬安，“法師先生，您多大年紀了？”
“十四歲。”喬安實話實說。
麥克維爾皺了皺眉，接著問：“對于這一行而言，您未免太年輕了一點，我想您恐怕沒有多少航海經驗吧？”
“只坐過兩次船，‘新世界’號郵輪。”
“喔噢～那可是一艘豪華郵輪！能在郵輪上供職的航海法師，肯定有兩把刷子，看來我是有點低估您了。”
麥克維爾望向喬安的目光里多出幾分敬意。
喬安臉頰微微泛紅。其實他只是郵輪上的乘客而已，并不是什么航海法師，但是為了搭順風船，也不好當面糾正麥克維爾船長的誤解。
“既然您有航海法師的從業經驗，至少應該擅長‘造風術’吧？”麥克維爾問。