“喬安，你剛才說到在偵查敵情期間，見到了穆斯貝爾海姆駐防司令路易·**維爾將軍，我想聽聽你對這個人的印象。”瓦薩中校正色問道。
“**維爾將軍……看起來比我想象中更年輕，從他與紅發術士迭戈·安東尼奧尼的談話來看，這個人的性格非常強勢，脾氣也很大。”
喬安思索了一下，接著說：
“從兩人談話中透露出的細節來看，迭戈·安東尼奧尼很可能是穆斯貝爾海姆殖民地總督安東尼奧尼伯爵之子，**維爾將軍對他的態度很強硬，但是兩人又像是感情深厚的朋友……”
“除此之外，我還注意到**維爾將軍與安東尼奧尼父子在對待邊境沖突的問題上存在嚴重分歧。”
“安東尼奧尼父子力主通過和談解決爭端，**維爾將軍則更傾向于訴諸武力，特別是在他大哥路易·**維爾爵士領銜的使節團被我們誤殺過后，**維爾將軍明顯變得更為激進了。”
“我甚至懷疑，**維爾將軍這次出兵是自作主張，事先并沒有得到安東尼奧尼伯爵的授權。”
“如果當初我們沒有發起那次草率的突襲，沒有殺死**維爾爵士，敵軍也不至于來得這么快，這么突然，邊境局勢也不會變得這么糟糕。”
喬治·瓦薩這一聲嘆息流露出內心的悔意，然而現在后悔也遲了，他只能強打精神思索克敵之道。
“喬安，你剛才說到**維爾將軍與安東尼奧尼伯爵之間存在分歧，這一點很關鍵，我們或許可以利用兩人的矛盾做些文章，從內部瓦解敵對勢力……”
他沉思許久，忽然搖了搖頭，自嘲一笑。
“這是政客該做的事，而我只是一個軍人，考慮這些也沒用。”
“要不要向總督閣下匯報？”喬安問。
瓦薩中校遲疑一下，輕輕搖頭：“只剩下最后一張‘短訊術’卷軸，能省則省，還是留到最關鍵的時刻再用吧。”
“那我連夜飛回萊頓港，當面向總督閣下匯報前線軍情？”
“先不用這么著急，你今天已經很辛苦了，回去好好休息，順帶通知衛兵去請納撒尼爾和馬格尼，我得跟他們商量一下如何應付**維爾的大軍。”瓦薩中校強打精神說。
……
第二天一早，敵軍即將到來的消息傳遍軍營，尼塞西堡壘內外的氣氛劍拔弩張。
喬安同樣受到大戰即將來臨的緊張氣氛影響，恐懼與焦慮折磨得他直到天色破曉才入睡，迷迷糊糊的在床上躺了兩個鐘頭便被軍號喚醒，匆匆起床洗漱。
在軍官食堂用早餐的時候，喬安發覺丁道爾兄弟倆臉上都有大大的黑眼圈，喝湯的時候還不停打哈欠，看來昨夜也沒睡好。
“喬安，我們真的要跟海藍人開戰了？”迪克問。
“恐怕是的。”
“自從十四年前那場‘耳朵戰爭’結束以來，這將是我軍第一次與海藍正規軍發生正面碰撞，想一想就覺得激動！”迪克興奮得摩拳擦掌。
“據說海藍的海軍很強大，至于陸軍嘛，在舊世界的各大強國里根本排不上字號，軟得就像面條一樣。”
羅杰的隨口調侃引來一片哄笑，食堂中的氣氛轉為輕松。