“真的沒什么。”喬安勉強擠出笑容。
喬治·瓦薩深深望了他一眼，轉身走到窗前，握著煙斗眺望夜色，過了許久才打破沉默。
“喬安，這些日子以來，我一直把你當成自己的親弟弟對待，如果我有什么煩心事可以向人傾訴，就決不會對你隱瞞，我希望你也能允許我來分擔你的煩惱，再怎么說我也比你年長十多歲，或許可以給你提供一些有益的建議。”
喬安聽了他這番充滿真摯情感的話語，不由感動得鼻子發酸。
遲疑了一下，他終于還是說出自己的心事，
“今天收到故鄉一位朋友的來信，得知我外公病情加重，心里有些不安……”
“原來是這樣啊……”
瓦薩中校點了下頭，轉身沖他露出溫和的笑容。
“安慰的話，我就不多說了，泰爾先生是你在這世界上唯一的親人，你應該盡快回到他身邊，給他帶去戰勝病魔的力量。”
“可是……”
“部隊的事你就不要操心了，我們當初簽訂的雇傭合同上寫得很清楚，你的服役期限就到堡壘落成為止。”
“從現在開始，你對兵團以及我個人，已經不需要再承擔任何義務。”
“事實上，你在服役期間作出的貢獻已經大大超出當初合同上的約定，一千金杜加傭金遠不足以酬謝你的工作，我會給總督閣下寫信，為你謀求一筆更合理的報酬以及你應得的榮譽勛章。”
“中校，多謝您的體諒，可我現在還不能走。”
喬安深吸一口氣，使自己的心情盡可能平靜下來。
“如果今晚我沒有收到總督閣下的回信，很可能會接受您的建議，連夜返回故鄉探望外公，然而我已經收到那封信，那就無論如何也不能當逃兵了。”
“喬安……這怎么能是逃兵呢！”
喬治·瓦薩不悅地皺起眉頭。
“總督閣下在信中特地叮囑您當心來自黃銅山口對面的威脅，還連夜增派援軍，像他那樣沉穩的人物，若非探聽到了什么不好的風聲，何至于如此緊張。”
喬安嘆了口氣，接著說：
“總督閣下還在信中強調，前線一旦發生重大變故，務必第一時間向他本人匯報。”
“這我也注意到了，可是與你有什么關系呢？”瓦薩中校費解的問。
“瓦薩先生，在當前這種局面下，所謂的‘重大變故’隨時有可能發生，然而我要是離開了，您打算安排誰來接替我的工作？還有誰能夠在最短的時間內，把前線的突發消息傳遞給遠在萊頓港的總督閣下？”
喬安面無表情地問。