歷經長達半個多月的行軍，部隊終于穿過叢林密布的德林河谷，迫近黃銅山北麓，沿途的風光也漸進轉變。
由滿目蒼郁遮天蔽日的林地，變成平緩荒涼的曠野，高大的樹木，漸漸被低矮的灌木叢乃至光禿禿的戈壁取代，腳下的土地也褪去落葉與雜草編織的外衣，裸露出棕黃色肌膚。
越是向南行進，地表植被越稀疏，土壤也變得越發干燥貧瘠。
當部隊于九月九日抵達斷齒谷外，由山谷對面穆斯貝爾海姆大戈壁呼嘯而來的熱風，吹在喬安臉上，使他感到面皮微微刺痛，仿佛正在被砂紙打磨。
瓦薩中校展開地圖卷軸觀察許久，經過慎重考慮，最后提筆在“斷齒谷”與“金沙河”——德林河的支流——之間的小丘陵上畫了一個圈，作為筑造軍事據點的地址。
喬安奉命由空中考察筑城地點周圍的環境。
他變成鷹人，凌空俯瞰，發現以“金沙河”為分界線，南北兩岸的地貌迥然不同。
河流北岸的植被還算繁茂，一眼望去盡是綠地與草甸，是當地居民放牧牛羊的天然草場。
河流南岸則漸變荒蕪，到了斷齒谷外圍，已經鮮少看得到綠意，舉目皆是粗糙的沙礫巖。
瓦薩中校選擇的筑城地點，位于河流南岸與斷齒谷北側入口之間，背水臨山，既便于取水又能居高臨下監控山口要道，的確是一處建立軍事前哨的好地方。
不過在開始筑造堡壘之前，還有兩件迫在眉睫的事，其一是招募工人，其二是購買軍糧。
九月十日上午，喬安奉命來到瓦薩中校的營帳，發現一同趕來報到的還有馬格尼和丁道爾兄弟，不免暗自猜測瓦薩中校打算安排自己做些什么。
他的疑惑很快便得到解答。
瓦薩中校交給他一只沉甸甸的錢袋，讓他前往山口附近的小鎮雇傭當地人協助建造堡壘。
除此之外，喬安還要設法與當地一個名叫“皮克曼”的谷物商人取得聯系。
“皮克曼是亞爾夫海姆軍方指定的供應商，我軍在黃銅山口駐扎期間的糧草補給就由他負責。”
“購糧款項，由司令部那邊直接跟皮克曼結算，我們負責把糧食從他的倉庫里運回軍營就行。”
瓦薩中校考慮到附近時常有豺狼人匪徒出沒，運糧途中有可能遭到劫掠，特地安排馬格尼率領一個獵騎兵排負責押運。
至于丁道爾兄弟倆，主要任務是給喬安當保鏢。
這不只是為了保護喬安個人的安全，同時也是為了保護他隨身攜帶的那筆用于雇傭工人的軍費。
谷物商人皮克曼所在的小鎮，距離軍營約有十多里路。
喬安他們領命出發，騎上快馬不出一個鐘頭就看到坐落在谷地中的小鎮。
由于地處黃銅山口，游峽谷中吹來的大風終年不休，故而當地也被稱為“大風鎮”。
鎮上總共有百十來戶人家，多是阿薩族牧民，還有一些專為往來商旅提供飲食和住宿的店鋪，大多是人類在經營。
此外，鎮上還有一些職業冒險者，主要靠為南來北往的商旅提供保鏢服務謀生。