“別把騾子當成笑料啊！”喬安覺得這件事很嚴肅，“除了不能生育，騾子的確繼承了馬和驢子的優點，是非常優秀的牲口，聽托比亞斯先生說，最近時常有人來牧場參觀騾子，騾崽也賣出十多頭了，還有農夫牽著自家的母馬來配種呢。”
“我是不懂畜牧學啦！不過聽你這么一說，騾子牧場的生意還挺紅火？難怪瑪莎常說，相比參軍打仗，她更希望瓦薩先生留在家里經營牧場。”
喬安愣了愣，詫異地問她：“瑪莎小姐也覺得瓦薩先生在經營牧場方面的才能比軍事指揮才能更出色？”
“喬安，像你這么聰明的人，怎么一涉及感情問題就變成了呆瓜？”羅杰搖頭苦笑，“瑪莎小姐說這話不是真的批評少校先生欠缺軍事才能，而是舍不得他離開自己去過那種刀頭舔血朝不保夕的軍旅生活。”
“羅杰說的太對了！喬安這個人哪點都好，就是感情遲鈍得活像一頭騾子！”瑞貝卡莫名的氣忿起來，“還有，剛才你說‘也覺得’是什么意思啊？”
“沒、沒什么。”喬安撓了撓頭，為自己的不解風情深感慚愧。
這時瑪莎小姐和瓦薩少校并肩走出房門，喬安迎上去與瓦薩少校道別。目送他和丁道爾兄弟騎上駿馬揚長而去，不知為何心頭有些悵然。
瑪莎小姐站在大屋門口目送瓦薩一行的身影漸漸遠去，直到消失在道路盡頭才擦了擦眼角，轉身勉強擠出一個微笑。
“我要在弗農山莊多留一陣兒，瑞貝卡，你陪喬安回學校去吧。”
“瑪莎，不用我留下陪你嗎？”瑞貝卡看出姐姐心情不佳。
“我很好，你們去忙自己的事吧。”
瑞貝卡順從地點了點頭，給喬安使了個眼色，挽著他的手登上馬車，又回頭向姐姐揮手道別。
喬安也向瑪莎小姐道別，過后坐在緩緩啟動的車廂里默默出神。直到馬車駛出弗農山莊，拐上進城的大道，才輕聲開口。
“瑪莎小姐既然舍不得瓦薩先生回軍營，當初又何必為他復職的事多方奔走？如果她不管這件事，瓦薩先生不就可以一直留在莊園里了？”
“這是個好問題。”
瑞貝卡拍拍喬安的臂彎，說話的口氣，像個飽經滄桑的老阿姨。
“從結果來看，瑪莎的確是自作自受，可是能有什么辦法呢？”
“她寧愿自己忍受思念之苦，也不想看到瓦薩先生因為無從施展抱負而悶悶不樂，終日在這無聊的莊園里虛度光陰，消磨志氣……假如將來你也像瑪莎那樣愛上某個人，就能理解這種矛盾的心情了。”
“我是不太理解，可是你怎么就能理解呢？難道你也……”
“我沒有！”瑞貝卡沒好氣地打斷他，翹起下巴，頗為自得地說：“有些事我不需要親身經歷也能充分理解，就好比我不是你，但是不難猜出你此時此刻在想什么。”