“那位考官先生說的對，以我的智力水平，再怎么努力也很難成為一名優秀的法師，術士職業更切合我的天賦，可是……”
坐在飛馳的雪橇上，喬安悶悶地想著心事，手指不自覺地伸向頸后。這時耳畔突然傳來一聲轟鳴，嚇得他差點跌下雪橇。杰米也警覺地停下腳步，豎起耳朵向爆炸聲傳來的方向發出低吼。
喬安跳下雪橇，循著轟鳴聲望過去，遠遠看見一道光柱沖天而起，頂端分裂出粗細不等的枝杈，看上去像是一株貫通天地的銀色巨樹。
從打出生以來，喬安從未見過如此壯麗而又恐怖的景象，呆立許久才回過神來。這時空中的奇景已經消褪，天地間一片空曠寂靜，哪里還有什么銀色光柱，回想剛才目睹的情景，仿佛一場短暫的夢。
震驚過后，喬安首先想到的是遠遠躲開發生爆炸的地方，繼續趕自己的路，別去惹麻煩！
“不關我們的事，杰米，快走！”
然而出乎喬安預料，向來很聽話的杰米此刻卻無視他的吩咐，轉頭就朝爆炸發生的地方飛奔。
“不是那邊！”喬安急切地沖著杰米的背影大喊，“那不是回家的方向──危險！”
杰米是一頭混血冬狼，擁有遠超尋常動物的智慧，雖然無法開口說話，卻聽得懂人類的語言。今天不知犯了什么邪性，不顧小主人的再三呵斥，徑自拖著雪橇埋頭朝爆炸聲傳來的方向狂奔。
喬安不可能單靠兩條腿在茫茫雪原上跋涉百里獨自回家，望著杰米迅速遠去的背影，無奈地搖搖頭，只得追著它跑向剛剛發生爆炸的地帶。
喬安在雪地上跑出大約兩百碼，前方地勢突然下降，倉促間收不住腳步，順著蓋滿積雪的斜坡翻滾下去，最后結結實實摔在地上，眼前一陣發黑，仰躺在雪地上喘息了許久才恢復清醒。
杰米聽見小主人跌倒時發出的驚呼聲，止住腳步猶豫了一下，掉頭跑回喬安身旁，垂下腦袋在他耳邊輕聲嗚咽，碧色眼眸流露出濃濃的關切。
喬安抬手撫摸混血冬狼潔白光滑宛如綢緞的鬃毛，表示自己不要緊，翻身掙扎著爬了起來。抬頭望向對面，不由倒吸一口涼氣。
半個月前他曾路過這里，清楚記得雪坡下方坐落著一個小小的村落，大約有四五十戶人家在這里定居，多以漁獵為生。如今環繞村莊的木柵欄全都消失，村民搭建的木屋也都化作灰燼，塵埃隨著北風席卷過來滿天飄揚。
喬安怔怔地站在這一片廢墟跟前，不知過了多久才猛地回過神來，以顫抖的嗓音發出呼喊：“有人嗎？”
回聲在雪原上空飄蕩，卻沒有人做出回應。
喬安不知道這里剛剛發生過怎樣的災難，以至于整個村莊連同所有居民都在剎那間慘遭焚化，連一具完整的尸骨都沒有留下。
這是天神于震怒之下降下的雷霆，還是某位強大而邪惡的施法者的“杰作”？
喬安不敢深想下去。