這六位黃道神器的持有者當中，有五人響應羅蘭發出的號召，出席“救世會議”，商議如何阻止“芬布爾之冬”降臨瓦雷斯世界。
就在今天上午，包括羅蘭在內的六位黃道使者已經齊聚寇拉斯堡，就差喬安還沒到場，故而皇帝陛下寫信催他快來赴會。
喬安拿著兩封信，權衡了一下，覺得還是寇拉斯堡的聚會更緊迫，就給瓦薩將軍回了一封短訊，請他率軍駐扎在河口，切不可急于動兵，自己先去寇拉斯堡會晤諸位黃道使者，商討要事，過后就去軍營報道。
……
時隔一年重回寇拉斯堡，街頭繁華依舊，眼前所見的景象，絲毫感覺不到末日將至的氛圍。
人們也在談論今年夏天反常的冷氣流，抱怨莊稼欠收和物價上漲，但是喬安在寇拉斯堡居民的臉上看不到恐慌，似乎只把“芬布爾之冬”當做一個小麻煩，遲早會被政府和他們賢明的皇帝陛下解決掉。
喬安可以為遠東人的淡定與自信找到一些客觀依據，比如遠東當局近年來大刀闊斧推行的“國家迷鎖化”工程進展神速，包括首都在內的大中型城市基本都有迷鎖結界保護。
就算“芬布爾之冬”惡化到最終階段，鄉下居民也能集體遷入有迷鎖保護的大城市避難。
遠東的農牧產品，大多由國家控股的集體農場供給，而這些大農場要么同樣置于迷鎖保護之下，要么已經被瓦蓮京娜女士栽種的常春圣樹庇護，足以抵擋暴風雪侵襲，就算瓦雷斯世界的其他地方被冰川覆蓋，遠東人仍然可以憑借農場提供的食品維持生計，無非生活質量比正常年月拮據一些。
喬安從前在寇拉斯堡游學訪問期間，總會覺得當地的風土人情和社會秩序與自己在新大陸的故鄉格格不入。
這些遍及社會各階層與各行業的差異總結成一句話，就是“社區自治”與“大政府”的差異。
新大陸的殖民者崇尚自由競爭，為了實現個人利益的最大化，甚至不惜以損害公共利益為代價，盡管也存在社區議會、法庭和陪審團之類的機構調解矛盾，但總體上還是奉行弱肉強食的叢林法則，走私與販奴大行其道，就是這種自由放任制度的集中體現。
喬安習慣了故鄉的風氣，最初來到遠東的時候，對于“從搖籃到墳墓”什么都管的“大政府”很不習慣，特別是遠東的集體農場和鄉村公社制度，從結果來看的確有利于發展農業，穩定鄉村，但是一想到人們耕種的農田不完全是私人產業，牲口和農具也不完全歸屬個人所有，總覺得心里不踏實。
在遠東訪學期間，喬安經常出入宮廷，被社交界視為皇室的紅人，盡管自己沒什么興趣，偶爾難免卷入政治爭論。
無論公開或者私下聚會，喬安總是盡量避免批評遠東的社會制度，可是有一次實在沒能忍住，對遠東當局實行的“農產品統購統銷”政策發表了一些負面看法。
坦率地講，喬安很不喜歡這種農產品由政府統一定價收購和銷售的制度。
雖說統購價并非絕對固定，也存在一定范圍的上下波動，但是與國際市場上的糧價相比，還是顯得偏低了。
喬安覺得這種做法太過僵化，明明糧食可以賣出高價，政府偏不允許私人收購，長此以往，難免挫傷農業經營者的積極性。
為什么不開放糧食市場，公開拍賣，高價者得之呢？
完全自由競爭的市場機制不香嗎？