當天傍晚,喬安收到斯露德的回信,這才得知事有湊巧,哈康和斯露德兄妹已經回到新大陸,跟他們一起回來的還有4000名出身于沃爾松格部落的阿薩族留學生。
這支從遠東特訓歸來的兵團,今天上午才乘坐軍用飛艇抵達鍛造谷,剛放下行李,就因為喬安的這封來信,不得不重新登上飛艇,再次踏上征途。
沃爾松格特訓兵團,由兩部分組成。
首先是一支裝備了“風之槍”、魔導手雷、擲彈筒和星質防彈服的步兵旅,包括3000名出身于米德加德地區的阿薩族青年,以及300名參加過遠東獨立戰爭的老兵擔任基層軍官,由哈康·沃爾松格出任旅長。
除此之外,特訓兵團還有一支“鎧騎士團”,裝備了100臺“鋼騎兵”和20臺具有空戰能力的新式機械鎧“翼騎兵”。
每臺“鋼騎兵”身邊都有一支“擲彈騎兵小隊(班組)”協同作戰,總共1000名擲彈兵,其中五分之一是參加過建國戰爭的遠東老兵,“翼騎兵”中隊則與巨鷹航空兵們共同組成空軍,負責執行偵查、轟炸和為魔導飛艇護航等任務,必要的時候,“翼騎兵”亦可著陸參加地面攻堅作戰。
每臺機械鎧配屬兩名駕駛員,大多由實戰經驗豐富的遠東老兵負責擔任主機師,搭配一名在軍校的機械鎧實習考試中成績優秀的留學生擔當助手,
也有極少數實習成績特別出色的阿薩族留學生,被特許擔當機械鎧的主機師,其中的佼佼者正是這支鎧騎士團的指揮官斯露德·沃爾松格,連副機師都不需要,獨自駕駛一臺“翼騎兵”。
喬治·瓦薩得到這支裝備精良的援軍,本來是想用于攻打自由港,不過考慮到石柱鎮的危急處境,在與維格拉夫將軍和沃爾松格兄妹商量過后,便授權特訓兵團搭乘魔導飛艇返回故鄉,緊急馳援石柱鎮。
1627年10月12日,三艘載重量高達千噸的“大力神”級運輸飛艇,在兩艘遠東新一代主力空中母艦“疾風”級魔導飛艇的護航下,承載沃爾松格特訓兵團出現在石柱鎮上空,如同五頭在碧海中徜徉的銀色巨鯨,立刻在當地引起騷動。
從石柱鎮到周邊土著部落,原住民們何曾見過如此龐大的空中載具,各種腦洞大開的謠言迅速傳遍周邊十里八鄉。
有人說這是兩千年前“奧術帝國”時代的浮空城重現世間,更恐怖的說法則聲稱這是一支來自“云頂高原”的遠征軍,巨大的空中堡壘承載著來自阿斯加德的云巨人和暴風巨人兵團,要將巨人族的宿敵——古代阿薩神族——的后代們趕盡殺絕。
婦女、孩童和老人們被這些夸張的傳言嚇得閉門不出,向神祇祈求空中那些巨大的怪物快快飛走,好奇心旺盛的年輕人則壯起膽子,騎上快馬,追著空中的飛艇艦隊在原野上馳騁,直到親眼目睹這群閃耀金屬光輝的巨鯨打出信號燈,與石柱鎮臨時搭建起來的地面塔臺進行燈光溝通,在地面塔臺的引導下,相繼緩緩降落在鎮上連夜由牧場改建而成的臨時停機坪上。
艙門敞開,上百臺高大威武的鋼鐵巨人率先列隊走下舷梯,沉重的足音如同悶雷回蕩,使得圍觀人群不由騷動起來,驚呼聲四起。
大半輩子生活在窮鄉僻壤的原住民,認不得機械鎧,還以為那真的是某種巨人族,是來自阿斯加德的征服者,禁不住嚇得變了臉色。