“麥角？”喬安猛然抬起頭，望向康蒂的目光變得格外凝重，“圣火癥，本質上就是麥角中毒……陛下真是這么說的？”
“我確定。”康蒂正色點頭，“麥角這個生僻詞，但凡聽人說起過一次，想忘掉都難呀！”
喬安若有所思的點了下頭，覺得很有必要搜集一些麥角，抽空研究一下，說不定還真就能從小小的麥角當中破解“圣火癥”的秘密。
……
6月1日下午，喬安先傳送到卡隆工業區，去軍科院找杰克和卡夫塔，三人匯合以后，又傳送到寇拉斯堡大學的一座禮堂，出席當晚舉行的1627年度“寇拉斯獎”頒獎典禮。
如同輿論界預料的那樣，今年的“魔導技術進步獎”最沒懸念，寇拉斯堡大學的維達博士，與其兩位合作者，遠東軍科院的杰克和卡夫塔，共同榮獲該項殊榮，分享10萬金塔勒獎金，并被皇帝陛下授予“勛爵”頭銜，由平民擢升為貴族階層。
事實上，寇拉斯帝國不同于瓦雷斯世界其他那些傳統封建王朝，所謂的貴族爵士并沒有實封的領地田邑，既沒有年金，也不世襲，只是一個榮譽頭銜，用于表彰在文藝、技術和公共事業等領域做出突出貢獻的人士。
顯而易見，有機會獲獎者幾乎都是文人學者，專家教授，工商業界領袖，才干出眾的政客或者高級公務員。
這些人物共同構成所謂的社會精英，獲獎之前就是學界名人、行業領袖和公眾人物，獲獎后得到勛爵頭銜，無形中又加持了一層社會名流的光環。
這種虛有其表的貴族頭銜，并不能給授予者直接帶來物質利益，甚至還會增添很多煩惱，一舉一動都會被公眾——尤其小報記者——放在放大鏡下觀察，萬一出軌或者出柜什么的，幾乎必然被曝光，成為人們茶余飯后津津樂道的丑聞，也就別談什么**了。
這種沒啥實際好處的空頭貴族，偏偏又是知識分子們熱切追逐的榮耀，仿佛得到“寇拉斯獎”，掛上爵士頭銜，自己這輩子就算值了。
喬安覺得這種心態很可笑，更無奈的是他本人也無法克服這種可笑的心態，只能感慨“虛榮心”是知識分子階層刻入骨髓的通病。
按照頒獎典禮的流程，喬安和兩位合作伙伴都要登臺領獎，在紅地毯和聚光燈下接受上千名現場觀眾——以及更多在魔導收視機前看頒獎直播的觀眾——的鼓掌祝賀，更要命的是還要當眾發表獲獎感言。
喬安這輩子最怕的就是這個！
在上千人面前公開演講，這可要了他的親命！
好在這次是三人共同獲獎，只要推選出一人發表感想就行了。
喬安當然不想承擔這一重任。
卡夫塔先生也是那種“三棍子打不出個屁”的書呆子，被那么多人盯著，站在臺上，腿肚子直哆嗦，話都說不順溜，還不如喬安呢！
幸而他們的團隊里還有一個能說會道的杰克。
侏儒先生的嘴皮子比腦子還利索，當仁不讓地從主持人手中接過加持“擴音術”的話筒，好比餓狗逮住肉骨頭，在臺上談笑風生，俏皮話張嘴就來，滔滔不絕地講了半個鐘頭，硬生生把獲獎感言變成了“脫口秀”演出，贏得滿堂喝彩。
頒獎典禮結束后，喬安發自內心的對杰克說：
“如果可以的話，杰克先生，我真想用這輩子獲得的所有獎金和榮譽，交換你在大廳廣眾之下絲毫不怯場，不打草稿就能即興表演‘脫口秀’的本事。”